거장 돈 시겔 감독이 연출한 <신체 강탈자의 침입>은 이후 세 번이나 리메이크된 작품이자 동명 원작 소설을 가지고 있는 작품입니다.

작은 마을인 산타마리아에 살고 있는 의사 마일즈에게 몇 몇 사람들이 찾아와 자신의 가족이 감정이 없는 가짜라고 주장합니다. 마일즈는 당연히 그들이 망상을 겪고 있는 상태라고 진단을 내립니다. 하지만 그 숫자가 점차 늘어나고 마일즈의 절친인 잭의 집에서 그와 똑같은 지문 없는 남자를 발견하고 사태의 심각성을 느끼게 됩니다.

점점 더 그 숫자는 늘어나고 이들이 절대 다수가 된 상황에서 정상인(?)들은 목숨의 위협을 받기 시작합니다. 마일즈는 끝까지 이들에게 저항하지만 역부족의 상황에 놓이게 됩니다.

필립 카우프먼, 아벨 페라라, 제임스 맥티그 감독이 거의 15년 간격이 리메이크 한 이 작품은 그 만큼 이야기가 매력적인 작품입니다. SF스릴러의 작품이지만 물리적인 공포는 거의 등장하지 않습니다. 하지만 심리적인 공포는 어마 무시한 작품이라고 볼 수 있는데 그것은 50년대 당시의 매카시즘 광풍과 함께 이 작품이 읽히기 때문입니다. 바로 옆집 사는 사람이 나를 마녀사냥 할 수도 있고 전혀 다른 사람으로 모는 경우가 바로 매카시즘의 핵심이었기 때문입니다. 이 작품 속에서도 매일 보는 가족이 하루아침에 전혀 다른 사람이 되어가는 것을 목격합니다. 껍데기(몸)은 같지만 그 속의 생각 등 모든 것이 바뀌어 있는 극악의 공포를 이 작품은 보여주고 있습니다.

외계인이 등장하지 않은 외계인(?) 소재의 영화입니다. 외계인이 인간 몸을 숙주로 삼는 다는 설정인데 따로 외계인 등장하지 않더라도 그 효과는 당시의 시대성과 함께 큰 공포를 안겨 줍니다. 앞서 언급한 매카시즘, 냉전시대의 공포 또한 소도시라는 특수성 모두가 인간이 느끼는 일상과 더불어 엄청난 공포를 안겨 줍니다.

수많은 걸작을 남긴 돈 시겔의 작품인 만큼 연출력이 엄청납니다. 같은 소재로 만든 후기에 리메이크 작 세 번 중 필립 카우프먼의 작품을 제외하곤 많이 아쉽다는 평가를 받고 있습니다. 다만 아쉬운 것은 70,80 년대 한국영화처럼 제작자들이 프롤로그와 에필로그 장면을 억지로 집어넣어서 작품의 통일성을 헤치고 있는 점이 아쉬웠습니다. 마치 <삼포 가는 길>의 엔딩처럼요...