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지난 5월 12일 서울 삼성병원에서 허리 수술을 받고 병상에 누워있던 김성근 감독과 ‘한화의 현재’를 짚어볼 기회가 있었다. 김 감독은 그날 “첫 단추부터 잘 못 꿰었다”고 했다. LG 트윈스와의 올 시즌 개막 2연전에서 한화는 연장전 끝에 거푸 졌다. 그는 치밀한 계산에 의한 경기 운용에 능하다. 시계 톱니처럼 어긋남이 없이 착착 돌아가야 하는 것이 그가 추구하는 야구다. 오랜 시간 봐왔던 김성근이라는 지도자의 모습이 그랬다.
김성근 감독은 이렇게 항변했다. “나라고 왜 선발야구를 하고 싶지 않겠나. 선발 투수가 1회부터 볼넷을 남발하는 상황에선 어쩔 수 없다”고. ‘어쩔 수 없는’ 불펜 야구의 뒤에는 한화 구단의 구조적인 문제가 도사리고 있다는 생각을 그는 하고 있다.
바로 스카우트 문제다. 김성근 감독은 한화 구단의 “스카우트 방향성이 없었다.”고 지적했다. 그 말의 옳고 그름을 떠나 3년 계약 기간의 2년째를 맞이한 감독이 그렇게 인식하고 있다는 얘기다. ‘어쩔 수 없는 불펜 야구’의 이면에는 ‘실패한 스카우트’가 그림자를 드리웠다는 생각인 것이다. “2군 투수들을 불러 직접 점검해 봤지만 쓸 만한 투수가 없었다.”고 한탄까지 했다.
그는 스카우트의 방향성에 대해 “10명의 선수를 뽑는다면 7명은 즉시 전력요원으로, 3명은 육성 자원으로 해야 한다”고 말했다. 그 주장의 타당성을 제쳐놓고 한화 구단이 2010년대 들어 스카우트와 육성에 성공한 구단으로 보는 야구인들은 별로 없는 게 현실이긴 하다.
백 날, 천 번을 말해봐야 소용이 없다. 한화 구단의 미래는 있는가. 돌려막기는 악순환을 부를 뿐이다. 지금이라도 한화는 팀 재건의 방향을 다시 정하고 설계를 다시 해야 하지 않을까. 한화 구단은 외부(팬)의 강한 비판이 심각한 비관으로 비화될 시점에 놓여 있다. 한화는 벼랑 끝에 서 있다.
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