연패 위기 빠진 KIA 김종국 감독 배수의 진 치고 이긴다[백스톱]

KIA 김종국 감독이 8일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2022프로야구 KIA타이거즈와 SSG랜더스의 경기를 준비하고 있다.
문학 | 강영조기자kanjo@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 문학=장강훈기자] “배수의 진을 치고 임해야 한다.
”
KIA 김종국 감독이 SSG의 개막 연승 저지를 선언(?)했다.
개막 7연승을 질주 중인 SSG는 10일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KIA와 홈경기를 승리로 따내면 KBO리그 역대 2위에 해당하는 8연승을 따낸다.
이 기록은 KIA가 2003년 작성한 기록이다.
당시 KIA는 한화와 시즌 개막전부터 4월13일 사직 롯데전까지 파죽의 8연승을 내달렸다.
그러나 하루 휴식을 취한 뒤 15일 맞붙은 SK에 무릎을 꿇어 삼성에 역대 1위(10연승) 자리를 내줬다.
19년이 지난 시점에 양 팀의 상황이 뒤바뀌었다.
SSG는 지난 2일 NC와 개막 2연전을 시작으로 9일 문학 KIA전까지 7연승을 질주 중이다.
개막 7연승도 KBO리그 역대 3위에 해당하는 진기록이다.
KIA로서는 SSG와 어깨를 나란히 할 수 없는 입장이다.
개막 2연패 뒤 3연승으로 페이스를 회복하는 듯했지만, 다시 2연패해 분위기 반전이 절실한 경기이기도 하다.
김 감독은 “개막 이후 (SSG가) 계속 이기길래 내심 ‘이제 질 때 됐다’고 생각했다.
연승은 끊어지기 마련이니 우리가 상대의 연승을 끊고 팀 분위기를 끌어올릴 수 있다고 생각했다”며 웃었다.
지난 8일 에이스 양현종이 선발등판했으니 이길 확률이 높다고 본 셈이다.
그러나 양현종의 6이닝 무실점 역투에도 불구하고 불펜 난조로 승리를 내줬고, 9일 경기는 상대 에이스 김광현의 완벽한 구위에 눌렸다.
마음먹은 대로 되지 않는 게 세상일. 김 감독은 “연승하는 팀은 기(氣)가 세다.
마음처럼 안되더라”면서도 “오늘은 사실상 베스트 라인업으로 나서기 때문에 배수의 진을 치고 경기를 치러야 한다.
꼭 이길 것”이라고 다짐했다.
zzang@sportsseoul.com

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