[스포츠서울 | 잠실=장강훈기자] “대표팀 합류한다는 마음으로 왔다.
”
‘조선의 4번타자’가 돌아왔다.
올시즌을 끝으로 롯데 유니폼을 벗은 이대호(40)가 최강 몬스터즈 4번타자로 현역(?) 연장을 시작했다.
이대호는 한 종편채널 예능프로그램인 최강야구에 합류해 다시 유니폼을 입었다.
두산과 평가전을 위해 20일 잠실구장을 찾은 이대호는 “예능프로그램에 출연하기 위해 합류한다는 생각은 안했다.
대표팀에 합류한다는 마음으로 진지하게 입단했다”고 말했다.
그는 “야구를 너무 좋아하고, 더 하고 싶은 생각이 있었다.
후배들에게 길을 내주기 위해 은퇴한 것”이라며 “대표팀에서 함께한 선수도 있고, 야구 잘하는 선후배들이 모인 팀이어서 또 배울 점이 있다고 생각한다”고 말했다.
이대호의 은퇴는 모든 야구인이 아쉬워했다.
은퇴시즌에도 142경기에 출전해 홈런 23개를 포함해 101타점 타율 0.331로 변함없는 실력을 뽐냈다.
자신은 “젖먹던 힘까지 모두 짜내 한경기 한경기를 소화했다”고 자세를 낮췄지만, 최소 2~3년은 충분히 기량을 떨칠 것이라는 평가가 지배적이다.
아쉬움을 남기고 사직을 떠난 이대호는 몬스터즈와 함께 두 번째 인생을 시작했다.
그는 “이승엽 감독님과 (박)용택이 형 등이 합류하라고 전화했는데, 고심 끝에 합류했더니 배신자가 있더라. 마침 배신자들이 있는 팀(두산)과 경기를 치르게 돼 세상 호락호락하지 않다는 걸 보여줄 것”이라고 너스레를 떨었다.
 | JTBC ‘최강야구’ 몬스터즈의 김성근 감독(오른쪽 둘째)이 20일 잠실구장에서 열린 두산 베어스와의 경기에 앞서 선수들과 기자회견을 한 뒤 취재진을 향해 포즈를 취하고 있다.
왼쪽부터 정근우, 박용택, 김성근 감독, 이대호. 잠실 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com |
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방송인으로 거듭나는 것 아니냐는 관측도 있지만 이대호는 “프로야구 선수라고 생각한다”고 강조했다.
그는 “김성근 감독께서 ‘돈 받고 야구하면 프로 선수’라는 말씀을 하셨다.
KBO리그 팀은 아니지만 최선을 다하는 게 마땅한 도리”라고 말했다.
그러면서 “아마야구 선수들은 지금이 가장 중요한 시기다.
가을 훈련 때 많이 뛰고, 던지면서 체력과 기량을 끌어 올려둬야 내년을 준비할 수 있다.
KBO리그에서 이름을 떨친 선수들이 가을에도 최선을 다해 뛰는 모습을 보이는 것만으로도 아마야구에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
TV로 보던 팀과 합류해서 보는 것은 차이가 있다.
이대호는 “(정)근우는 원래 야구를 잘했던 친구다.
팀내 홈런 1위라는데, 정말 잘하고 있다”고 칭찬한 뒤 “(박)용택이 형은 스윙이 많이 무너졌더라. 홈런타자가 아닌데 큰 것만 노리는 것 같아 개인적으로는 아쉽다.
현역 때 스윙을 찾아야 한다”고 농담했다.
박용택이 “이대호도 별반 다를 게 없더라”고 응수하자 “야구는 투수놀음”이라고 재치있는 입담을 과시했다.
zzang@sportsseoul.com
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