한국계 메이저리거로서는 최초로 한국 야구대표팀에 선발된 토미 현수 에드먼(28·세인트루이스 카디널스)이 한국 땅을 밟았다.
에드먼은 “한국 야구대표팀에 합류하게 돼 기쁘다”며 “많은 승리를 거둘 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.
 | 토미 현수 에드먼이 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 대표팀에 합류하고자 1일 오전 인천국제공항을 통해 입국, 팬들에게 사인해주고 있다.
연합뉴스 |
에드먼은 1일 인천국제공항을 통해 입국했다.
밝게 웃은 에드먼은 “이렇게 많은 분이 공항에 와주실 것으로 생각하지 못했다”며 입국 소회를 밝혔다.
그는 “최근 미국프로야구 메이저리그(MLB) 시범경기를 뛰며 몸 상태를 끌어올렸다”며 “한국 대표팀에선 어떤 역할을 맡을지는 모르지만, 내가 할 수 있는 모든 능력을 발휘하고 싶다”고 설명했다.
2023 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 1라운드 한일전에 관한 질문엔 “한국과 일본의 라이벌 관계에 관해 익히 들었고, 얼마나 치열한지 잘 알고 있다”며 기대감을 숨기지 않았다.
한국 출신 이민자인 어머니 곽경아씨와 미국인 아버지 존 에드먼씨 사이에서 태어난 에드먼은 지난해 한국야구위원회(KBO)의 요청을 받고 2023 WBC에 한국 대표팀 일원으로 뛰기로 했다.
2021년 최고 수비수에게 주는 골드글러브에서 내셔널리그(NL) 2루수 부문을 수상할 정도로 실력이 출중하다는 평가를 받는다.
한국 야구 역사상 외국인이 야구 대표팀에 선발된 건 에드먼이 처음이다.
에드먼은 MLB 샌디에이고 파드리스에서 뛰는 내야수 김하성과 함께 대표팀 키스톤 콤비로 활약할 전망이다.
다음은 에드먼과의 일문일답.
?한국어 실력은 늘었나.
“좋아지고 있다.
몇 가지 문장을 배웠다.
대회를 거치면서 실력이 나아질 것으로 생각한다.
안녕하세요. 감사합니다.
홈런. 이런 단어와 문장을 할 줄 안다.
”
?한국 대표팀으로 WBC에 출전하게 된 소감은?
“한국을 대표하게 돼 기쁘고 영광스럽다.
많이 승리할 수 있도록 노력하겠다.
”
?이렇게 많은 팬과 취재진이 몰릴 것으로 예상했나.
“전혀 못 했다.
한국 팬들이 얼마나 기대를 하고 있는지 짐작할 수 있을 것 같다.
”
?다음 달 초에 실전 경기를 치르게 됐다.
준비됐나.
“며칠 전부터 소속 팀 스프링캠프 훈련을 소화했고, 두 차례 시범 경기에 출전했다.
난 뛸 준비가 돼 있다.
다만 투수들의 공을 보는 적응 과정이 필요할 것 같다.
대회 개막 즈음엔 완벽하게 준비가 될 것 같다.
”
?테이블세터와 주전 2루수로 나설 걸로 예상된다.
“어떤 역할, 어떤 타순에서 타격할지는 모르지만, 장타력이 좋은 선수들 앞에서 많은 출루를 할 수 있도록 노력하겠다.
”
?이번 대회를 앞두고 어머니가 조언한 것이 있나.
“어머니는 내가 잘 알지 못하는 한국 문화에 관해 도움을 주셨다.
특히 나이가 많은 분께 어떻게 해야 하는지 알려주셨다.
한국으로 오면서 한식으로 기내식을 두 차례 먹었는데 맛있었다.
”
?좋아하는 한국 음식은?
“불고기, 김치, 갈비 등 많다.
한국에서 한식을 많이 먹을 생각에 기대된다.
”
?어떤 포지션을 맡을 것 같나.
“확실하지 않다.
내가 할 수 있는 모든 능력으로 한국 대표팀을 돕고 싶다.
좋은 수비와 많은 출루를 해야 할 것 같다.
한국대표팀엔 KBO리그와 MLB에서 성공한 선수들이 많다.
나 역시 팀에 일원으로 도움이 되고 싶다.
”
?한국 팬들에게 전하고싶은 말이 있다면?
“한국을 대표하게 돼 매우 기쁘다.
한국 대표팀이 준결승 진출에 성공해 (경기 장소인) 미국 마이애미로 갈 수 있도록 최선을 다하겠다.
”
이희진 기자 heejin@segye.com
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