미국 메이저리거(MLB) 슈퍼스타인 일본 야구선수 오타니 쇼헤이(29· 로스앤젤레스 다저스)가 깜짝 결혼 발표 소식을 전한 가운데 일본 매체가 신상이 밝혀지지 않은 오타니 아내는 전 일본 여자 농구선수라고 보도했다.

1일 일본 매체 '뉴스 포스트세븐'은 오타니의 아내는 키 180㎝의 장신에 중학교 때 농구를 시작해 명문 사립대학을 졸업한 전 일본 여자 농구선수라고 밝혔다.
또 이 매체는 이 여성은 세계무대에서 활약한 적이 있으며 모델 활동을 한 적도 있다고 전했다.
이 여성은 지난해 실업단을 떠나 은퇴한 후 미국으로 건너갔으며 현재 사회관계망서비스(SNS) 계정도 삭제한 것으로 알려졌다.

이에 대해 일본 누리꾼들은 매체가 지목한 여성은 다나카 마미코(28)로 추정하고 있다.
다나카는 일본 와세다대 출신으로, 2019년 일본 여자 프로 농구팀 '후지츠 레드 웨이브'에서 센터로 활약했다.
2021년 8월에는 일본 대표팀 후보로도 선발됐으나, 2022~2023 시즌 후 현역에서 은퇴했다.

또 오타니 훈련 영상에서도 다나카로 보이는 여성이 등장했다는 주장도 나왔다.
해당 영상은 다저스 캠프에서 촬영된 것으로 보이는데, 한 여성이 오타니가 훈련받는 모습을 약간 떨어진 거리에서 지켜보고 있다.
다나카는 그동안 오타니가 밝힌 이상형에도 들어맞는다.
오타니는 키 크고 성실하며 긍정적인 에너지를 가진 사람을 자신의 이상형이라고 밝혔다.

오타니는 지난달 29일 자신의 인스타그램을 통해 깜짝 결혼 발표를 한 데 이어 1일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 미국프로야구 다저스의 스프링캠프 훈련을 앞두고, 미국과 일본 취재진 앞에 섰다.
그는 "아내는 평범한 일본 사람"이라며 "정확한 시점을 말씀드릴 순 없지만, 3~4년 전에 알게 됐고 지난해 약혼을 했다"고 말했다.
이어 "정규시즌을 시작하기 전에 결혼 소식을 알리고 싶었다"면서 "문서상의 정리를 마치고 지금 발표한다"고 했다.
"굳이 결혼 발표를 한 이유가 있나"라는 질문에 오타니는 "내가 결혼을 하지 않아도 시끄럽고, 결혼을 해도 시끄러우니까. 야구에 집중하려고 결혼을 발표했다"고 장난스럽게 답했다.
다만 오타니는 이 자리에서도 아내의 신상에 대해서는 공개하지 않았다.

오타니는 지난해 12월 미국 LA다저스와 10년 7억달러(9338억원)에 계약했다.
그는 지난 28일 첫 시범경기에서 홈런포를 터뜨리며 기대에 부응했으며, 다음 달 메이저리그 서울 시리즈에 등판한다.
지난해 9월 오른쪽 팔꿈치 수술을 받은 영향으로 이번 시즌은 타자에 전념할 전망이다.

한편 오타니는 결혼 발표 후 첫 경기인 2일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언스와 시범경기에서 2번 지명타자로 나서 1타수 1안타 1타점 2볼넷으로 활약했다.