러시아가 영원한 '철밥통'처럼 여겼던 리듬체조에서 금메달을 놓치고 제대로 뿔이 났다. 

러시아는 리듬체조 강국이다. 2000년 시드니올림픽부터 2016년 리우올림픽까지 5연속 대회 금메달을 차지했다. 올해 도쿄올림픽에서도 당연히 리듬체조 금메달은 러시아에게 돌아갈 것이라는 예상이 지배적이었다. 러시아 쌍둥이 자매 디나 아베리나와 아리나 아베리아(이상 23)는 강력한 우승 후보였다. 

그런데 7일 열린 대회 리듬체조 결승에서 금메달을 차지한 건 이스라엘의 리노이 아쉬람(22)이었다. 디나 아베리나는 은메달을 땄고, 아리나 아베리아는 4위에 그쳤다. 21년 만에 1위 자리에서 내려오게 되자 러시아에서 난리가 났다. 러시아 리듬체조 팬들은 '심판 판정이 잘못됐다'고 주장하고 있다. 

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러시아 팬들이 지적하는 잘못된 심판 판정은 '아쉬람이 결승 리본 연기 도중 리본을 떨어뜨렸는데도 우승했다는 것'이다. 디나 아베리나도 경기 직후 "심판 판정이 공정하지 않다"고 주장했다. 이에 스타니슬라프 포즈드냐코프 러시아 올림픽위원회(ROC) 위원장은 국제체조연맹(FIG)에 공식적으로 문제를 제기했다. 

리우올림픽 리듬체조 우승자 마르가리타 마문(26)도 자신의 소셜미디어(SNS)에 디나 아베리나를 포옹하고 있는 사진과 함께 "내 마음속의 챔피언"이라고 글을 올리면서 그를 옹호했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 자신의 텔레그램 계정을 통해 심판들이 "전 세계 앞에서 사기를 저질렀다"고 지적했다. 

그러자 러시아 선수가 아쉬람 같은 실수를 하고도 더 좋은 성적을 거뒀다는 사례가 등장했다. 리우올림픽 리듬체조에서 동메달을 목에 건 안나 리자트디노바(28·우크라이나)는 자신의 SNS에 장문을 올렸다. 

그는 "많은 사람이 왜 수구를 떨어뜨린 선수가 금메달을 따는 것인지에 대해 충격을 받았을 것이다. 나도 리우 대회에서 같은 질문을 했다. 나는 4종목 모두 실수 없이 연기했다. 그러나 러시아 선수가 수구를 떨어뜨렸는데도 더 높은 점수를 받았다. 심판들은 그 선수가 더 난이도가 높은 연기를 했다고 평가했다"고 설명했다. 곤봉을 떨어뜨렸던 선수는 야나 쿠드랍체바(24·러시아)로 은메달을 땄다. 

리자트디노바는 "이번 대회에선 러시아 선수가 나와 같은 처지가 됐다. 어떻게 이런 일이 일어났는지 정말 이해하지 못하는 건가? 승패는 적절하게 받아들여야 한다"고 조언했다. 

러시아가 연기 종목에서 이득을 본 건 이뿐만이 아니다. 2014년 자국에서 열렸던 소치 동계올림픽 여자 피겨에서 아델리나 소트니코바(러시아)가 우승했다. 당시 완벽한 연기를 펼친 김연아를 제치고 금메달을 따서 편파 판정 논란이 일었다. 

당시 소트니코바는 "약간의 실수는 있었지만 내 프로그램이 더 어려운 것이었으며 그것을 잘 연기했다"고 자평했다. 비탈리 무트코 러시아 체육부 장관도 "소트니코바가 어떻게 금메달을 땄는지 전 세계가 지켜봤고 그녀의 프로그램이 기술적으로 더 어려웠다"고 주장했다.