전기차 시대 정비 산업의 초상
내연기관차 비해 정비 수요 낮아
수리 위해선 기술과 시스템 필요
동네 카센터 전기차 수리 불가능
인프라·미래차 교육 모두 미흡해
정비 산업의 재정비 필요한 시점

# 직장인 김정민(36)씨는 집에서 회사까지 왕복 두시간 거리를 5년 전 구입한 전기차로 출근한다. 그런 전기차에 이상이 생기면서 정민씨는 때아닌 골머리를 앓았다. 집 근처 카센터는 물론 동네 이곳저곳에 있는 정비소를 찾아가도 차에 어떤 문제가 있는지 진단조차 받을 수 없었기 때문이다.

다섯군데가 넘는 정비소를 돌아다닌 끝에 가까스로 자동차 검사를 할 수 있는 곳을 찾았지만, 정민씨는 황당한 이야기를 들어야 했다. "차의 고장 원인을 밝히는 건 가능하지만 정작 수리는 불가합니다." 정민씨는 돌고 돌아 결국 집에서 멀리 떨어진 브랜드 직영 서비스센터에 차를 맡겨야 했다. 전기차의 뼈아픈 현주소다

전기차는 내연기관차보다 훨씬 더 고도의 기술을 적용한 제품이다. 이 때문에 예전처럼 기술자들의 직관이나 경험에 의존해 정비하는 게 어렵다. 전기차를 수리하려면 맞춤형 기술과 전문적인 정비 시스템이 필요하다. 그러나 동네 카센터는 전기차 정비를 위한 인프라와 기술력을 충분히 갖추고 있지 않다.

28년간 정비업에 종사한 김종남 영일사자동차공업사 대표는 "이를테면 전기차의 핵심 부품인 고전압 배터리를 다룰 수 있는 정비소는 현실적으로 몇곳 되지 않는다"면서 "배터리를 탈부착하려면 광폭 리프트를 설치해야 하기 때문에 6미터(m)에 달하는 작업 공간이 필요한데, 이만한 시설을 갖춘 업체도 거의 없다"고 말했다.

기술적인 문제를 짚은 조성준 카포스(한국자동차전문정비사업조합연합회) 차장은 "전기차 배터리는 하나의 팩 안에 여러 개의 모듈이 들어있고, 모듈은 다시 여러 개의 셀로 이뤄져 있다"면서 말을 이었다.

"만약 셀 단위에 문제가 생기면 배터리 전체를 바꾸는 게 아니라 고장난 부분만 수리해 차를 정상적으로 운행할 수 있도록 만들어야 하는데, 이는 일반 정비업체에서는 불가능한 기술이다. 배터리에 이상이 생길 경우 완성차 제작사가 직영으로 운영하는 서비스센터나 제작사의 협력업체를 찾는 수밖에 없다."

"차의 형태는 단순해지고, 그 안에 탑재하는 기술은 고도화하면서 앞으론 정비의 개념도 달라질 거다. 단지 기계장치를 뜯어 고치는 것에서 더 나아가 자동차의 정보를 읽어내고 이를 바탕으로 차 상태를 진단하는 '데이터 리딩'의 역할이 중요해질 것이다. 이런 변화에 대응하려면 정비업계도 병원처럼 역할 분담을 할 필요가 있다. 병원이 1~3차 기관으로 나눠져 있듯 정비소도 단계별로 분류하는 거다. 이를테면 동네 카센터가 1~2차 정비소가 돼서 전기차 진단을 전담하면, 수리는 2~3차 업체들에서 나눠 맡는 식이다."

지금이야 내연기관차가 전기차보다 압도적으로 많다지만, 그렇다고 정비업계의 제언을 나중의 일로 미뤄둬선 안 된다. 전기차 보급 대수가 늘어날수록 사후관리 문제가 여기저기서 터져 나올 건 불 보듯 뻔해서다. 산업의 쇠퇴와 소비자들의 혼란을 방지하기 위해서라도 이제는 '정비 산업의 재정비'를 향한 첫걸음을 떼야 한다. 어쩌면 지금이 적기일지 모른다.