15편      시리즈

■   광복군과 전략외사실의 합동작전회의

1896년 3월 29일 류인석 의병장이 지휘하는 항일의병 3,500명이 일본군이 관군과 함께 주둔하는 충주 관찰부를 공격하고 충주성을 점령한 것이 항일전쟁의 시작이다.
의병운동이라는 말이 쓰이지만, 조선을 침략한 일본군과 치열한 교전을 벌인 의병부대들의 무장투쟁은 의병운동이 아니라 항일전쟁이다. 이런 사실을 보면, 항일전쟁은 1896년 3월 29일부터 1945년 8월 15일까지 49년 동안 지속되었다는 사실이 자명해진다.

일왕 히로히토가 라디오방송을 통해 항복을 선언하였던 1945년 8월 15일 이후에도 일본군은 무장해제를 거부하였고 일부 지역에서는 교전이 벌어지는 바람에 제2차 세계대전은 일제가 항복문서에 조인한 1945년 9월 2일에 종전되었지만, 조선민족의 항일전쟁은 히로히토가 항복 선언을 발표한 1945년 8월 15일에 사실상 종전되었다.

49년 동안 지속된 항일전쟁은 항일의병전쟁 → 항일독립전쟁 → 항일 혁명전쟁으로발전하였다. 1896년부터 1910년까지 항일전쟁 제1단계에서는 항일의병전쟁이 전개되었고, 1911년부터 1931년까지 항일전쟁 제2단계에서는 항일독립전쟁이 전개되었고, 1932~1945년까지 항일전쟁 제3단계에서는 항일 혁명전쟁이 전개되었다.

1896년부터 근 반세기에 걸쳐 간고한 혈전이 계속된 항일전쟁은 1945년 8월 15일 마침내 조선민족의 승리로 끝났다. 항일전쟁 종전 79주년을 맞은 오늘 그 전쟁이 어떻게 종전되었는지 정확하게 인식할 필요가 있다. 위대한 항일전쟁 종전의 역사는 79년 전으로 거슬러 올라간다.

1945년 8월 7일 중국 산시성 시안(西安)에서 매우 특이한 작전회의가 진행되었다. 김구 임정 주석을 비롯한 임정 및 광복군 고위 지휘관들과 윌리엄 도노번 미국 육군 소장을 비롯한 전략 외 사실(Officeof Strategic Services, OSS)고위 지휘관들의 합동작전회의였다. 전략 외사실은

1942년 6월 13일 미국 대통령 프랭클린 루스벨트의 특명으로 조직되어 제2차 세계대전 중에 활동하다가 1945년 9월 20일에 해체된 전시 군사정보기관이다. 전략 외사실을 모체로 하여 1947년 9월 18일에 중앙정보국(CIA)이 조직되었다.

그런데 미국의 전시 군사정보기관 지휘관들이 왜 중국 시안에서 광복군 지휘관들을 만나 합동작전회의를 했을까? 거기에 얽힌 사연은 다음과 같다. 프랭클린 루스벨트 대통령은 자기의 특명으로 창설된 전략 외사실이 제2차 세계대전에서 큰 몫을 하리라고 기대했지만, 전략 외 사실은 전공을 세우지 못했다.

그래서 당시 워싱턴 정가에서 전략 외사실 무용론이 나돌게 되었다. 존폐 위기에 내몰린 전략 외사실은 제2차 세계대전의 마지막 격전지로 떠오른 아시아 전선에서 반드시 전과를 거두어야 하였다. 다급해진 전략 외사실은 일제가 강점한 한반도에 공수특전대를 침투시키는 작전 계획을 1945년 1월에 수립했다.

그런데 조선의 언어, 지리, 풍습도 모르고, 외모도 조선인과 전혀 다르게 생긴 미국인 공수특전대원들이 식민지 조선에 침투하여 일본군과 일제 통치기관을 공격하는 것은 실패를 자초하는 일이었다.
대안을 모색하던 전략 외사실의 시선을 끌어당긴 것은 광복군이었다. 그때부터 광복군 대원들을 훈련시켜 식민지 조선에 침투시키려는 전략 외사실의 전략 구상이 무르익었다. 역사자료에 의하면, 그 전략 구상은 ‘독수리 작전’이라는 비정규 전 계획으로 구체화되었다고 한다. 1945년 이른 봄 도노번 전략 외사실 실장은 그런 작전 계획을 가지고 김구 주석을 만났다. 광복군과 전략 외사실이 국내 침투작전을 함께 수행하기로 최종 합의한 때는 1945년 4월 3일이었다.

<사진 >

▲ <사진 > 위쪽 사진은 1945년 8월 7일 김구 임정 주석과 윌리엄 도노번 미국 전략 외 사실 실장이 중국산시성 시안에서 광복군과 전략 외사실의 합동작전회의를 마치고 나오는 장면이다.

김구 주석 왼쪽에 보이는 사람이 엄항섭 임정 판공 비서 겸 선전부장이고, 김구 주석과 도노번 실장 사이에 보이는 두 사람이 이청천 광복군 총사령관(검은 옷)과 이범석 광복군 제2지대장(흰옷)이다. 

아래쪽 사진은 1945년 8월 4일 공수특전훈련을 마친 광복군 제3지대 대원 20여 명이 다른 대원들과 함께 촬영한 기념사진이다.

가운데안경을낀미국인장교가광복군제3지대에서선발된 20여명대원들에게공수특전훈련을시킨클레어런스윔프대위이고, 그왼쪽에양복을입은사람은김학규광복군제3지대장이다. 광복군제3지대에서선발되어공수특전훈련을받은 20여명대원들가운데는재미동포통일운동가였던윤영구선생(1920~2015)도있다.

     16편에서 계속~~^^^