07 편       시리즈

◇  긴급작전회의 소집한 미국 육군 소령

여기다 올린 "(6.25전쟁)은 6.23전쟁"~~시리즈 글을 올리면서 문득 나에게 수수께끼 같은 의문이 생겼다. 이 글들을 다 읽었다면 알겠지만  나는 그 글에서 한국군 제1보병사단 사단장 백선엽의 회고록에 들어있는 다음과 같은 대목을 인용했다. 

“백선엽의 회고록에 따르면, 1950년 6월 25일 당시 서울 신당동 자택에 있었던 그는 38도선 무력충돌이 일어났다고 알려주는 전화를 당일 오전 7시경에 받았다고 한다. 누가 백선엽에게 그런 중대한 정보를 알려주었는가 하는 문제는 6.25전쟁 개전상황을 파악하는 데서 결정적으로 중요한데 백선엽은 누가 자기에게 그런 정보를 전해주었는지 밝히지 않았다.”

의문은 백선엽이 1950년 6월 25일 오전 7시경 자신에게 전화를 건 사람의 이름을 왜 밝히지 않았을까 하는 것이다. 이 의문을 풀기 위해 자료를 뒤진 끝에 나는 1950년 6월 25일 오전 7시경 백선엽에게 전화를 건 사람이 제임스 하우스만(James H. Hausman)이라는 사실을 알아냈다.   

그런데 왜 백선엽은 회고록에서 하우스만의 이름을 밝히지 않았을까? 그 까닭은 하우스만이 백선엽에게 긴급작전회의에 나오라는 소집통보전화를 걸었기 때문이다. 육군참모총장 채병덕이 소집해야 하는 긴급작전회의를 왜 하우스만이 소집했을까 하는 의문을 풀려면, 하우스만이 누구인지 알아야 한다. 

1995년 서울에서 출판된, 하우스만의 회고록 ‘한국 대통령을 움직인 미군 대위’에 따르면, 그는 1946년 7월 말 춘천지구에 주둔한 국방경비대 제8연대 연대장으로 임명되어 1개월 근무했다. 그는 국방경비대 연대장에서 국방경비대 집행국장으로, 국방경비대사령관 고문으로 초고속 승진을 거듭했다. 당시 국방경비대사령관 고문의 가장 중요한 임무는 한국군을 창설하는 것이었다. 한국군이 일개 미국 육군 대위의 손에서 창설되었다는 치욕의 역사는 하우스만에 의해서 생겨난 것이다.   

주한미국군이 철수를 완료하고, 그와 때를 같이하여 미국군사고문단이 설치되었던 1949년 7월 1일 하우스만은 소령으로 진급하고 미국군사고문단 참모장에 임명되었다. 미국군사고문단 단장이었던 육군 준장 윌리엄 로벗츠(William L. Roberts)는 도꾜와 워싱턴으로 출장을 가서 머무는 날이 많았다. 그래서 참모장 하우스만이 단장의 직무를 대행하면서 한국군 전투부대들에 파견된 대령급 또는 중령급 미국군사고문들에게 명령을 내렸다. 이것은 하우스만이 한국군 전투부대들에 파견된 미국군사고문들을 통해 한국군 전체를 지휘통제했음을 말해준다. 하우스만의 회고록에 따르면, 그는 “채병덕과 같은 방에서 나란히 책상을 놓고 근무하고 있었”으며, 자신이 “직접 (한국군의) 작전을 지휘할 수 있는 권한”을 가졌을 뿐 아니라, “조직 및 작전과정의 운용을 위한 지원 및 감독을 전적으로 책임지도록 돼 있었다”고 했다. 

하우스만의 회고록에 따르면, 매주 한 차례 군사안전위원회 회의가 진행되었는데, 미국측에서 미국군사고문단 단장 윌리엄 로벗츠와 참모장 제임스 하우스만이 참석했고, 한국측에서 대통령 이승만, 국방장관 신성모, 육군참모총장 채병덕이 참석했다. 하우스만은 경무대(지금의 청와대)의 대통령 집무실을 자기 방처럼 드나들었는데, 이승만은 한국군 육군참모총장에 누구를 임명하면 좋겠는가 하는 고위급 인사문제까지 하우스만에게 물어보고 결정했다. 이런 사정은 심하게 말하면 이승만이 하우스만의 꼭두각시였고, 채병덕은 하우스만의 허수아비였음을 말해준다.  

하우스만은 극악무도한 반공광신자였다. 토벌대사령관 백선엽은 사살당한 남조선빨치산유격대 지휘관의 목을 20리터들이 휘발유통에 넣어 하우스만에게 보냈고, 하우스만은 휘발유통 속에서 얼굴이 퉁퉁 부어 누군지 거의 알아볼 수 없게 된 피살자의 목을 건져 올려 자신이 직접 신원을 확인하는 잔인성을 드러냈다.  

하우스만은 6.25 전쟁 중인 1951년에 미국 국방부 코리아정보과로 잠시 전근했다가 이듬해 주한미국군사단 고문으로 다시 임명되었고, 정전협정이 체결된 이후 1956년 3월에 주한미국군사령관 특별보좌관으로 임명되었다. 그는 1968년에 전역하면서 주한미8군사령관 특별고문에 임명되어 1981년까지 그 직위에서 한국군을 사실상 지휘통제했다. 

한국군을 지휘통제한 미국군사고문단의 내부사정을 파악해야 6.25전쟁 개전상황에 그들이 어떻게 대처했는지 알 수 있는데, 하우스만이 회고록에 서술한 미국군사고문단의 내부사정은 다음과 같다. 

미국군사고문단 단장 윌리엄 로벗츠는 준장에서 소장으로 진급하지 못한 채 군복을 벗었다. 전역명령을 받은 그는 1950년 6월 22일 일본 도꾜종합병원에서 입원치료를 받고 있던 아내를 퇴원시키고 아내와 함께 미국행 수송선에 올랐다. 한국군을 지휘통제하는 미국군사고문단 단장은 전쟁이 일어난 1950년 6월 25일 수송선을 타고 태평양을 건너고 있었다. 전역한 단장의 빈자리를 채워 한국군을 지휘통제해야 할 미국군사고문단 부단장(육군 대령) 스털링 라이트(W. H. Sterling Wright)는 미국으로 돌아가는 가족을 바래주기 위해 1950년 6월 25일 일본 도꾜에 있었다. 

위에 서술한 사정을 보면, 하우스만이 한국군을 지휘통제하고 있었음을 알 수 있다. 1950년 6월 25일 한국의 운명은 일개 미국 육군 소령의 손에 놓여 있었다. 

하우스만은 1950년 6월 25일 새벽 38도선에서 무력충돌이 일어났다는 중대한 정보를 어떤 경로로 파악했을까? 1950년 6월 24일 밤 미국군사고문단 장교들과 한국군 고위지휘관들은 한국군 장교구락부 개설을 축하하는 연회에서 밤늦도록 술을 마시고 사교춤을 즐기다가 각자 집에 돌아가 곯아떨어졌다. 그런데 하우스만은 예외였다. 하우스만의 회고록에는 다음과 같은 내용이 들어있다.

폐결절에 걸려 도꾜종합병원에서 치료받던 그의 아내 버트가 1950년 6월 11일에 퇴원하여 남편을 만나기 위해 서울행 C-54 수송기를 탔는데, 이륙하기도 전에 고장이 나는 바람에 수송기를 고칠 때까지 기다려야 했다. 그녀가 긴급수리를 받은 수송기를 타고 김포비행장에 내린 때는 1950년 6월 24일 오후였다. “아직 약기운이 가시지 않은 아내를 집에 데리고” 간 하우스만은 한국군 장교구락부 연회에 나갈 수 없었다. 하우스만은 1950년 6월 25일 오전 5시쯤 한국군 육군본부에서 걸려온 긴급전화를 받고 잠에서 깼다. 그가 자기 집에서 약 100m 떨어진 육군본부 청사로 달려갔더니, 육군참모총장 채병덕은 무엇을 어떻게 해야 할지 몰라 엉거주춤하고 있었다. 채병덕의 직속상관인 국방장관 신성모는 어디에 있는지 전화연락이 되지 않았고, 채병덕의 작전참모인 육군 대령 장창국은 집을 이사하는 바람에 새 주소를 알지 못해 연락조차 할 수 없었다. 

그런 와중에 한국군 최전방 전투부대 지휘관들은 무선통신을 통해 38도선 무력충돌상황을 채병덕에게 무질서하게 보고했다. 공식보고체계에 따라 제대로 보고하려면, 한국군 전투부대들에 파견된 미국군사고문단 정보고문이 전황보고를 취합, 정리하여 하우스만에게 보고해야 하는데, 미국군사고문들은 서울에서 주말을 보내고 있었다. 그런 난장판에서 하우스만이 전황을 정확히 파악하는 것은 불가능했다. <사진 1>

▲ <사진 1> 이 사진은 1949년 9월 육군참모총장 채병덕이 연설하는 장면이다. 단상에는 미국군 지휘관들이 앉아있다. 사진에서 맨오른쪽에 앉은 사람이 제임스 하우스만이다. 그는 당시 미국 육군 소령이었다. 1948년 8월 15일 이승만 정부가 세워진 이후 경무대(지금의 청와대)에서 매주 한 차례 군사안전위원회 회의가 진행되었는데, 미국측에서 미국군사고문단 단장 윌리엄 로벗츠와 참모장 제임스 하우스만이 참석했고, 한국측에서 대통령 이승만, 국방장관 신성모, 육군참모총장 채병덕이 참석했다. 하우스만은 미국군사고문단 참모장으로 한국군을 지휘통제했다. 하우스만은 1950년 6월 25일 38도선 무력충돌이 국지전으로 확전되자, 미국군사고문단에게 일본 도꾜로 철수하라는 명령을 내렸고, 개전상황을 상부에 보고했다. 1950년 6월 25일 한국의 운명은 일개 미국 육군 소령의 손에 쥐어져 있었다.  

  08편에서 계속~~~^