경북도의회(의장 배한철)는 경북지역 청소년들이 지방의회를 직접 체험하는 ‘2024년도 경북도의회 청소년의회교실’을 17일 경산 무학고등학교를 시작으로 본격 운영한다.

이날 경북도의회 본회의장에서 경산 무학고교 학생 30여명이 참여한 가운데 배한철 경북도의회 의장이 직접 학생들을 맞이하고 격려했으며, 학생들은 도의원의 역할을 맡아 실제 본회의 진행방식과 동일하게 개회식-5분 자유발언-조례안·건의안 등에 대한 제안설명-찬반 토론-표결 등의 순서로 회의를 진행했다.

‘도농 간 의료 격차 해결을 위한 지역 의대생 장학금 제도’, ‘교육 불평등 해결을 위한 정책 제안’이라는 주제의 5분 자유발언과 ‘청소년 보호 센터 추가 설치에 관한 조례안’, ‘무상 우유급식에 관한 조례안 ’, ‘학교 학급 무선 청소기 배치에 관한 건의안’, ‘ 학교 운동장 인조 잔디 설치를 위한 건의안’ 등 6건의 안건을 상정했다.

학생들은 청소년의 시각에서 공감할 수 있는 학교, 사회문제에 대해 본인의 의견을 제안하며 열띤 찬반 토론을 거쳐 전자투표를 실시해 의결과정까지 참여하면서 지방의회의 역할과 지위를 생생하게 체험했다.

이날 참여한 학생들은 “본인의 생각을 자유롭게 공유하고 다 함께 의견을 나누며, 토론과 전자투표를 해보는 경험을 통해 교과서로만 배운 의회를 직접 체험해보고 실제로 의원 역할을 직접 경험할 좋은 기회였다”며 소감을 전했다.

경북도의회 청소년의회 교실은 2014년에 처음 도입해 그동안 도내 68개 학교, 3850여명이 체험했으며, 미래의 주인공인 도내 초·중·고등학생들이 1일 도의원이 돼, 도의회 본회의장에서 의원의 의정활동과 민주적 의사결정과정을 직접 체험하는 프로그램이다.

올해에는 경산 무학고등학교를 시작으로 포항과학기술고등학교, 봉화 춘양초등학교, 포항 대흥초등학교, 상주고등학교 등 25개 학교, 700여명이 체험활동에 참여할 예정이다.
참여학교는 지난해 20개 학교(544명)에서 25개 학교로 늘어났다.

지난해 청소년의회 교실 프로그램에 참여한 학생들을 대상으로 실시한 설문조사에서 도의회 역할과 기능에 대한 이해는 95.4%, 민주시민 역량에 도움을 준다는 88.5%, 프로그램이 유익하다는 92% 등 높은 만족도를 보여줬다.

배한철 경북도의회 의장은 “청소년의회 교실을 통해 도내 학생들이 지방의회의 의정활동을 직접 체험해 보는 의미 있는 시간이 되길 바란다”며 “우리 학생들이 민주적 문제해결 능력을 키워 큰 꿈을 펼칠 수 있게 앞으로도 더 많은 청소년이 참여할 수 있도록 확대 추진할 계획”이라고 말했다.