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배달의민족(배민), 쿠팡이츠, 요기요 등 배달 앱 3사가 한 달 동안 펼친 '무료 배달' 경쟁에서 쿠팡이츠가 기선을 잡는 데 성공했다.
지난달 배민과 요기요는 사용자가 소폭 감소했지만 쿠팡이츠는 홀로 증가해 2위를 굳혔다.
다만 쿠팡이츠 성장의 바탕이 됐던 쿠팡 와우멤버십 회비 인상 영향이 미칠 수 있는 데다가 배민과 요기요도 적극적인 공세에 나서는 등 변수는 계속 발생하고 있다.
시장 상황은 예측하기 쉽지 않다는 얘기다.
9일 데이터 기업 아이지에이웍스는 모바일인덱스로 집계해보니 지난달 배민과 쿠팡이츠, 요기요의 사용자 수(MAU)는 각각 2174만 명, 684만 명, 550만 명을 기록했다고 밝혔다.
전월과 비교하면 배민은 0.5% 감소했다.
요기요에선 20만 명의 사용자가 빠져나가 3.6% 줄었다.
반면 쿠팡이츠는 9.3% 사용자가 늘며 요기요와의 격차를 130만 명 이상으로 늘렸다.
3월 2위로 올라선 뒤 굳히기에 나섰다는 평가다.
이번 결과는 주요 배달 앱 3사 '무료 배달' 경쟁의 첫 성적표에 해당한다.
지난달 3사는 무료 배달 경쟁을 본격화했다.
쿠팡이츠가 3월 26일부터 쿠팡 와우회원을 대상으로 무제한 무료배달 서비스를 시작하며 포문을 열었다.
이어 배민이 지난달 1일부터 알뜰배달을 무료 서비스하며 맞불을 놨다.
알뜰배달은 동선에 따라 최적 묶음 배달을 하는 서비스다.
쿠팡이츠의 무료배달도 가까운 주문과 함께 배달될 수 있다.
여기에 요기요가 지난달 5일부터 묶음 배달이 아닌 한 집 배달의 경우까지 무료로 배달하겠다고 선언했다.
3사가 앞서거니 뒤서거니 하며 실질적인 무료배달 혜택 대상을 확대한 것이다.
한 달만의 결과를 놓고 보면 와우 회원을 대상으로 한 쿠팡의 전략이 가장 주효했다.
무료배달 경쟁에서 먼저 쿠팡이츠가 웃었지만 앞으로 상황은 알 수 없다는 게 업계의 공통된 평가다.
쿠팡이 신규 와우멤버십 월 회비를 7890원으로 58% 대폭 올린 것이 우선 변수가 될 수 있다.
기존 회원 회비는 오는 8월부터 인상하기 때문에 와우멤버십 혜택으로 사용자를 늘렸던 쿠팡이츠에는 당장 큰 영향을 미치지 않았다.
다만 신규 유입 동력이 떨어지고 이후 와우멤버십에서 이탈한 사용자가 쿠팡이츠도 사용하지 않을 수 있다.
최근 김범석 쿠팡Inc 의장 겸 창업자가 와우멤버십 혜택을 위해 5조5000억원을 투자하겠다고 밝힌 것도 배달 시장에 영향을 줄 것으로 보인다.
업계에서는 무료 배달이 각 업체의 출혈을 무릅쓴 경쟁으로만 이어질 수 있다는 우려의 시선도 있다.
실제 음식배달 주문에 허들이 됐던 배달비를 없앴지만 지난달 전체 배달 앱 사용자는 늘지 않았다.
시장이 커지기보다는 주요 업체끼리 뺏고 뺏기는 경쟁을 한 셈이다.
업계 관계자는 "지금의 무료 배달은 각 플랫폼이 고객의 배달비를 부담하는 구조이기 때문에 결국 각 업체에 부담이 커질 수밖에 없다"며 "배달 생태계를 위해선 소비자 편익과 함께 신사업 등을 통한 업체의 성장성 확보도 중요할 것"이라고 말했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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