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미국 인플레이션 지표가 견고한 가운데 경제학자들 사이에서 9월 미 연방준비제도(Fed)가 첫 금리 인하에 나설 수 있다는 전망이 강세다.
또 올해 두 차례 금리를 내릴 수 있다는 의견이 다수다.
13일(현지시간) 주요 외신 조사에 따르면 경제학자 108명 중 70명은 9월 Fed가 첫 금리 인하에 나설 것으로 예상했다.
이번 조사는 지난 5일부터 이날까지 진행했다.
지난달 조사에서는 약 절반 이상이 9월에 인하를 예상했는데, 한 달 새 9월 금리 인하 전망에 더욱 힘이 실린 것이다.
크리스 로우 FHN파이낸셜 수석 이코노미스트는 Fed가 올해 9월과 11월 두 차례 금리를 내릴 것으로 본다.
그는 "1분기 동안 인플레이션에 대해 좋은 소식을 전혀 듣지 못했다"며 "Fed가 금리를 인하하기 위해서는 추세 변화를 보여줘야 한다.
두 차례 인하보다 하향할 가능성도 꽤 크다"고 말했다.
15일에는 4월 소비자물가지수(CPI)가 발표될 예정이다.
시장에서는 4월 CPI가 전월 대비 0.4% 상승, 전년 대비 3.4% 상승할 것으로 예상한다.
올해 1~3월 CPI는 모두 시장 예상치를 웃돌았다.
그러나 이번에도 시장 예상치를 웃돈다면 금리 인하에 대한 전망이 후퇴할 수 있다.
이번 여론조사에 응답한 경제학자 108명 중 65명은 올해 두 차례 금리 인하를 예상했다.
그러나 두 차례 이상 금리 인하를 예상하는 응답자는 17명에 불과해 전달(34명)의 절반으로 줄었다.
25명은 Fed가 한 차례만 금리를 내릴 것이라고 본다.
웰스파고 이코노미스트들은 금리 인하 사이클이 11월까지 밀릴 가능성이 낮다고 보면서 "리스크는 올해 세 차례 인하보다 한 차례 인하 시 발생할 가능성이 더 크다"고 말했다.
올해 Fed가 금리를 내리지 않고 유지할 것이라는 관측에 대해서는 41명 중 26명이 가능성이 낮거나 매우 낮다고 답했다.
한편 이날 Fed 2인자 필립 제퍼슨 부의장은 "올해 1분기 인플레이션 감소가 약화됐으며, 이는 우려의 원천"이라며 "제한적인 수준에서 금리를 유지하는 것이 적절하다고 생각한다"고 말했다.
오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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