정부가 이달 말 '2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의'의 개최도시 발표를 앞둔 가운데, 인천 각계에서 '공모 기준에 맞춘 객관적 평가'를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
자칫 APEC 개최도시 선정 과정에 지역균형발전 등 정치 논리가 개입돼 정부가 잘못된 결정을 하지 않을까 우려해서다.

18일 인천시에 따르면 외교부는 지난달 인천·경주·제주 등 APEC 정상회의 개최 후보지 3곳을 대상으로 현장 실사를 마쳤으며, 이르면 이달 하순 개최도시를 최종 선정할 예정이다.

APEC 정상회의는 아태 지역 21개국 정상과 각료 등 6000여명이 모이는 연례회의로, 2005년 부산에서 개최된 이후 20년 만인 내년 11월 국내에서 열린다.
인천시는 3개 후보도시 가운데 공항·숙소·회의시설과 교통·경호·안전여건 등에서 인천이 가장 앞선 것으로 자체 평가하고 있다.

인천은 국제공항과 호텔·컨벤션, 송도국제회의복합지구 등 탄탄한 기반시설과 2018년 OECD(경제협력개발기구) 세계포럼, 2023년 ADB(아시아개발은행) 연차총회 등 대규모 국제 행사 개최 경험이 강점으로 꼽히고 있다.

또 한국 최대 경제자유구역을 보유한 투자 요충지이자 세계적 수준의 바이오 생산 기업과 반도체 후공정 기업이 포진돼 있고, 15개의 국제기구와 5개의 글로벌 캠퍼스 등 APEC이 충분히 활용할 수 있는 인적·물적 기반시설을 보유하고 있다.

APEC 정상회의를 유치할 경우 도시브랜드 가치 제고와 함께 경제적 파급 효과가 2조원을 웃돌 것으로 추산된다.
이 때문에 후보 도시 간 유치 경쟁이 과열되고 있다.
일각에선 선정과정에 지역균형발전 논리나 정치적 입김이 작용할 경우 자칫 APEC 정상회의가 부실 개최로 이어질 수 있다는 지적도 나온다.

유정복 인천시장은 18일 언론 기고문을 통해 "APEC 정상회의 개최는 단순히 지역균형 논리로만 접근해서는 안된다"고 강조했다.
유 시장은 "일주일간 진행되는 행사를 통해 APEC 정상들에게 대한민국의 높은 국격 수준을 드러내고 미래의 발전상을 보여주며, 그들에게 감동을 줘야 한다"며 "그러려면 APEC 정상회의는 완벽한 인프라를 바탕으로 성공적 운영이 가능한 준비된 도시에서 개최해야 한다"고 주장했다.

앞서 황효진 인천시 글로벌도시정무부시장은 지난 11일 APEC 정상회의 관련 토론회에서 "APEC 정상회의 선정 기준만 보면 인천 유치가 당연하지만, 인천은 (정치 논리로 짜인) '프레임 전쟁' 속에서 고전하고 있다"며 "APEC 정상회의 개최도시는 공개된 기준에 따라 선정돼야 한다"고 밝혔다.

인천 시민사회도 APEC 정상회의의 성공적 개최를 위해선 국익을 극대화하고 경제외교 성과를 낼 수 있는 최적의 도시가 선정돼야 한다는 입장이다.

박주봉 인천상공회의소 회장은 17일 APEC 정상회의 관련 언론 기고문을 통해 성공적인 행사 개최에 필수적인 회의시설과 숙박시설, 경호, 보안 등 '공개된 기준'에 따라 정부가 후보 도시들을 엄정하게 평가해야 한다고 지적했다.

박 회장은 "우리는 지난해 여름 준비되지 않은 새만금 잼버리대회를 경험했다.
나라 망신이라는 한탄이 터져 나왔고 국민들의 자존심이 무너졌다"며 이런 실패를 되풀이하지 않도록 APEC 개최도시 선정에 신중을 기할 것을 주문했다.

김송원 인천경실련 사무처장은 "APEC 정상회의는 글로벌 무역·경제와 관련된 현안 해결을 위해 정상들이 머리를 맞대는 자리인 만큼 회의 목적을 달성할 수 있는 조건을 완벽하게 갖춘 도시에서 개최하는 것이 기본"이라고 강조했다.

그는 "정부가 정치 논리에 휘둘려 잘못된 결정을 내리는 행태를 되풀이하면 안 된다"며 "APEC 정상회의는 국가적 신뢰와 이익이 걸린 중대 행사인 만큼 개최도시 결정에서도 기준과 평가 결과를 투명하게 공개해야 한다"고 말했다.