성전환 수술 후 강제전역 처분을 받고 숨진 고(故) 변희수 전 하사가 우여곡절 끝에 24일 국립대전현충원에 영면했다.
이날 안장식에 앞서 대전현충원 정문 앞에선 보수시민단체가 변 전 하사의 현충원 안장을 반대하는 집회를 열었으나 큰 충돌은 없었다.
변 전 하사의 유족들과 군인권센터, 변희수재단준비위원회는 이날 오후 대전현충원 충혼당에서 변 전 하사의 안장식을 진행했다.
앞서 이날 충북 청주에서 변 전 하사의 영현을 인수한 이들은 충남 계룡대 육군본부 앞에서 노제(路祭)를 지내고, 대전현충원으로 이동해 안장식을 엄수했다.
2017년 3월 부사관으로 임관한 변 전 하사는 군복무 중인 2019년 11월 성전환 수술을 받았다.
이듬해 육군은 수술 이후 생긴 신체 변화를 ‘심신장애’로 규정해 그를 강제 전역 시켰다.
그는 육군을 상대로 강제 전역의 취소를 구하는 행정소송을 제기했으나 첫 변론을 앞둔 2021년 3월 3일 집에서 숨진 채 발견됐다.
육군 보통전공사상심사위원회는 2022년 12월 변 전 하사 사건을 일반사망으로 분류했으나 국가인권위원회의 재심 권고에 따라 올해 3월 국방부는 순직을 인정했다.
유가족이 국가보훈부와 이장 절차 협의를 마친 끝에 변 전 하사는 이날 대전현충원에 잠들게됐다.
군인권센터는 “대한민국 육군은 자긍심 높은 군인으로 살아가고자 했던 변희수 하사의 꿈과 명예를 차별과 혐오로 점철된 강제 전역 조치로 짓밟았다”며 “변 하사가 세상을 떠나고, 법원이 강제 전역 조치가 위법하다고 판시했음에도 일말의 사과나 사죄도 하지 않았고, 가해자인 육군은 순직 불인정의 결정을 내리기까지 했다”고 밝혔다.
이어 “지난 3년은 변 하사와 유가족 등에 더해진 2차 가해의 시간이었고, 우리사회의 트렌스젠더 혐오 역시 여전히 심각한 수준으로 가야할 길이 멀다”고 했다.
군인권센터는 그러면서 “이날은 군과 사회의 차별 속에서 세상을 떠난 고 변희수 하사를 오롯이 추모하고, 마음 아파할 수 있는 날이 되길 바란다”며 “이를 방해하는 모든 행태에 단호히 대처해 나갈 것”이라고 했다.
이날 안장식에 앞서 대전현충원 앞에서는 변 전 하사의 현충원 안장을 반대하는 집회가 열리며 마찰을 빚었다.
자유인권실천국민행동 등 보수 시민·사회단체 관계자 60여명은 반대 집회에서 “변 전 하사의 순직은 개인적인 일로, 군인사법 규정 어디에도 속하지 않아 원점에서 재논의해야 한다”며 “국방부에 진상조사위 설치를 촉구한다”고 했다.
대전=강은선 기자 groove@segye.com
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