조규일 경남 진주시장은 프랑스 투레트 시청에서 진주시와 투레트시의 문화·관광·교육 교류를 위한 우호 도시 교류의향서를 체결했다고 3일 밝혔다.

프랑스 남동부에 위치한 투레트시는 지난 5월 29일 프랑스 정부에 의해 ‘주목할 만한 현대건축물(Architecture Contemporaine Remarquable)’에 지정된 진주 출신 故 이성자 화백의 작업실 ‘아틀리에 은하수’가 소재한 곳으로 유명하다.

이날 의향서 체결식에는 조규일 시장과 프레데릭 포마(fr?d?ric poma) 투레트 시장, 행정서비스 국장 등 투레트시 직원, 투레트 시민들이 함께했다.

이 자리에서 조 시장은 투레트 시민들과 이성자 화백에 대한 이야기를 나누고, 진주시 관광을 홍보하는 시간도 가졌다.

프레데릭 포마 투레트 시장은 “이성자 화백의 고향인 진주시와 이성자 화백의 작업실인 아틀리에 은하수가 있는 투레트시가 교류 협력하게 되어 매우 기쁘게 생각한다”며 “앞으로 진주시와 함께 이성자 화백의 아틀리에를 관리하고 다양한 교류를 통해 두 도시의 관계가 더욱 발전할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

조 시장은 “프랑스에서 건축적·예술적 가치를 인정받은 이성자 화백은 문화예술의 도시 진주시의 자부심이다.
이성자 화백의 아틀리에에 관심을 갖고 관리에 애써주신 투레트시에 감사드린다”며 “우호 도시 교류의향서 체결을 통해 두 도시가 문화예술 분야뿐만 아니라 보다 다양한 분야에서 지속해서 상호 발전할 수 있는 계기가 마련됐다”고 말했다.

하루 전인 6월 30일 조규일 시장은 다미앙 바가리아 투레트 전 시장, 투레트시 직원들과 함께 이성자 화백의 예술혼이 담긴 유품들이 있는 작업실 아틀리에 은하수를 방문해 프랑스 문화유산 지정에 감사를 표하며, 시설 관계자를 격려했다.

이성자 화백의 큰아들 신용석 씨는 이번 조 시장의 방문을 매우 뜻깊게 생각하며, 고마움의 표시로 이성자 화백의 그림 도구 등 유품 일부를 진주시에 기증하겠다는 뜻을 밝혔다.
이에 따라 이성자 화백의 손길이 묻어있는 유품들을 진주시립이 성자 미술관에서 곧 만나볼 수 있을 것으로 기대된다.

이와 함께 이성자 화백의 작업실 아틀리에 은하수가 내년부터 일반인들에게도 개방될 예정이어서, 이성자 화백의 예술세계가 많은 사람에게 더욱더 친숙하게 다가갈 수 있을 것으로 전망된다.

한편 이번 진주시와 투레트시의 우호 도시 교류의향서 체결은 지난 5월 21일 조 시장과 투레트 시장이 이성자 화백을 통한 두 도시 간 파트너십을 논의하기 위한 화상회의에서 투레트 시장의 제안으로 성사됐다.