경남 도내 5개 군이 교육부의 교육발전특구 2차 시범지역에 선정됐다.

경남도는 30일 도청 프레스센터에서 이 소식을 알리며 “로컬유학을 통해 지방소멸에 대응하고 경남의 미래를 밝히는 계기가 될 것”이라고 내다봤다.

도에 따르면 교육발전특구는 지자체, 교육청, 대학, 지역산업체 등이 주체가 돼서 지역의 공교육 발전에 협력하고 우수 인재 양성, 정주 기반 확보를 추진하기 위해 도입됐다.

신청 단위는 1유형 기초지자체, 2유형 광역지자체, 3유형 광역지자체가 지정하는 기초지자체로 남해군이 1유형, 의령, 창녕, 함양, 거창군이 3유형에 뽑혔다.

이로써 지난 2월 1차 공모에 선정된 창원시 등 8개 시·군에 이어 이번 5개 군까지 도내 18개 시·군 중 15개 시·군이 교육발전특구로 지정됐다.

경남도는 인구 감소와 지역소멸 문제 해소를 위해 경남교육청과 협력해 ‘경남형 로컬유학 교육발전특구(안)’을 기획해 지난 6월 말 공모에 냈고 전국 광역시도에서 유일하게 선도지역이 됐다고 밝혔다.

앞으로 3년간 사업을 운영한 후 교육부 평가를 거쳐 정식 특구로 지정된다고 설명했다.

도는 이번 선도지정을 통해 ▲지역별 특화된 교육자원을 활용한 공교육 혁신 ▲학생 수가 적은 작은 학교 학생들이 함께 교육받는 캠퍼스형 공동학교 ▲도시민에게 특색있는 교육과 매력적인 정주여건을 제공해 농촌지역에 유학생을 유치하는 로컬유학 교육마을 조성 ▲1차 특구 모델인 미래전략산업 교육발전특구와 연계 등을 할 계획이다.

거창의 농어촌자율학교와 승강기 직업교육혁신지구, 함양의 세계문화유산 활용 K-인문학 기반, 창녕의 방위산업 전문 협약형 특성화고와 백종원 먹거리 프로젝트, 의령의 소방안전마이스터고 등 지역 특색을 살려 차별화된 공교육 혁신을 이룰 방침이다.

도내 인구 소멸 위험이 가장 큰 의령에서 경남교육청이 올해부터 시범 운영하는 캠퍼스형 공동학교에서는 공동교과과정, 방과 후 학교, 체험활동이 이뤄진다.

도는 이를 바탕으로 함양과 거창, 의령과 창녕을 각각 묶어 2+2 형태의 공동학교를 운영할 계획이다.

아울러 시골의 작은 지역, 작은 학교만의 교육자원을 활용해 도시 학생의 유학을 유도하고 단기 체험형 쉐어하우스를 조성하는 등 편리한 정주 환경을 마련해 학원 대신 시골 유학을 선택하는 분위기를 활성화한다.

비교적 지역 산업기반이 취약하고 대학과의 연계가 부족한 이번 5개 선정 지역 특성을 고려해 1차 교육발전특구인 우주항공, 스마트제조, 미래조선, 나노, 자동차, 의생명 등 지역 전략산업과 관련된 취업, 진로체험 등의 프로그램도 확대한다.

이와 함께 지역 대학의 진학 지원, 선 취업-후 학습 교육체계 확대, 해외 유학생 유치 등에도 나선다.

아울러 특구로 지정되지 않은 통영, 함안, 하동, 산청, 합천 등과도 상승효과를 낼 수 있도록 사업을 연계할 예정이다.

윤인국 교육청년국장은 “이번 로컬유학 교육발전특구를 통해 청년과 학생의 꿈이 이뤄지는 경남을 만들도록 교육청, 시·군, 지역산업체, 대학 등과 긴밀히 협력하겠다”라고 말했다.