전남 곡성군은 교육부와 대통령 직속 지방시대위원회가 추진하는 교육발전특구 2차 시범지역에 선정돼 향후 5년간 교육예산으로 총 466억 원 규모의 사업 중 388억 원의 국비 지원을 받게 됐다고 밝혔다.

교육발전특구는 지방시대 구현을 위한 5대 전략 중 '인재를 기르는 담대한 교육개혁'의 핵심 정책이다.

이는 지방의 공교육 혁신을 통해 우수 인재 양성 및 지역 정주를 종합적으로 지원하는 체제 구축을 목표로 한다.

군은 이번 선정을 위해 전남도, 도교육청, 곡성교육지원청, 곡성군 의회, 전남과학대, 관내 학교, 곡성군 미래교육재단과 업무협약을 체결하고 실무협의체를 운영하며 기획안 마련에 총력을 기울여왔다.

'K-food 특화형'이라는 곡성형 교육발전특구 모델은 공교육 균형발전을 위한 4개 추진전략과 11개 세부 실행계획으로 구성되어 있다.

주요 계획으로는 ▲거점형 유보 돌봄센터 운영 ▲지역 연계 돌봄 및 늘봄학교 활성화 ▲생태·AI공동연계교육 ▲민관학 교육 플랫폼 기능 강화 ▲영쉐프 특화교육 ▲자율형 공립고 설립 ▲K-food & 스마트팜 인력양성 등이 포함된다.

특히 미래교육재단을 중심으로 한 특화교육 프로그램과 함께, 조리과학고, 전남과학대학교, 전라남도교육청 산하 영양교육체험센터(유치 예정)를 기반으로 K-food 전문가 양성에 주력할 계획이다.
또한, 군의 핵심 사업인 스마트팜 분야의 전문 인재 육성도 병행할 예정이다.

이와 더불어, 지방소멸대응 기금과 지역활력타운 사업을 연계하여 교육-일자리-정주가 선순환하는 지역 모델을 개발, 특구 운영의 시너지 효과를 극대화할 계획이다.

이귀동 곡성군수 권한대행은 "이번 특구 지정을 통해 지역교육 발전과 인구 소멸 대응을 위한 실질적인 방안을 마련하고자 한다"며 "유아 돌봄부터 초·중등, 대학까지 곡성군의 교육경쟁력을 높이고 지역의 통합적 발전전략과 연계한 탄탄한 교육 생태계를 조성할 수 있도록 적극 지원해 나가겠다“고 말했다.

이어서 노명숙 곡성교육지원청 교육장은 "이번 교육발전특구 선정은 지자체와의 협력을 통해 곡성 교육의 미래 방향을 제시하는 중요한 계기"라며, "앞으로도 지방자치와 교육자치의 상생 모델을 구축해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 교육발전특구 시범지역으로 선정된 곡성군은 향후 3년간의 운영 후 교육발전특구위원회의 평가를 거쳐 정식 특구로 지정될 예정이다