충남 예산시장이 한 달간의 정비를 마치고 4월 1일 다시 문을 연다.
화장실을 늘리고, 어린이용 메뉴를 신설하는 등 이용객 편의성이 한층 높아질 것으로 기대된다.

31일 예산군에 따르면 예산시장은 오는 4월 1일 재개장한다.
예산시장 내 바닥공사, 화장실 리모델링, 그리고 퇴식구 및 음향시설 점검을 마쳤다.
방문객 사이 가장 많이 제기됐던 ‘긴 줄’ 문제도 보완했다.
번호표 시스템을 도입해 줄을 길게 서 있지 않아도 각자 순서가 되면 매장에 입장할 수 있도록 했다.
인파로 인한 사고에 대비해 AED(자동심장제세동기)를 후원받아 배치하기도 했다.

기존 백 대표가 기획한 5개 매장 외에 16개 매장도 새롭게 문을 연다.
새 매장들에서는 묵, 우동, 만두, 전, 튀김, 갈치구이 등이 판매될 예정이다.
기존 삼겹살, 닭구이 등 어른 위주의 메뉴들만 있던 점을 보완해 아이들을 위한 간식 메뉴도 다양하게 구성했다.

예산시장 앞에는 ‘4월 1일 재개장’ 안내판이 붙었다.
안내판에는 백 대표 사진과 함께 “왜 왔어요. 제가 분명 4월 1일이라고 했어요, 안 했어요” “오늘은 아닌데. 지금은 보수 중” 등의 문구가 담겼다.

백 대표는 “이번 재개장은 기존의 불편한 점과 지적된 문제점을 개선하는 AS 차원이라고 생각하시면 된다”며 “지금은 많은 인파가 모이겠지만 언젠가 시간이 지나면 순식간에 인파가 사라질 수 있기에 지속적인 협의와 소통이 매우 중요하다고 생각한다”고 했다.
그러면서 예산시장 관계자들을 향해 “본인들만의 이익이 아닌, 다 같이 함께 잘 사는 노력으로 동참해야만 우리 예산시장이 전국 명소로 롱런할 수 있을 것”이라고 했다.

앞서 예산시장은 개장 이후 한 달 만에 누적 방문객 10만명을 훌쩍 넘길 정도로 많은 인기를 끌었다.
그러나 매장마다 너무 길게 늘어선 줄과 미흡한 화장실 관리 등이 문제점으로 꼽혔다.
숙박료까지 바가지로 올려받는다는 불평까지 나왔다.

이에 백 대표는 지난달 27일 “여러 문제점에 관해 죄송스럽게 생각한다”며 이날까지 예산시장을 임시휴장하겠다고 밝혔었다.
백 대표는 군청에서 예산시장 주변 숙박업소, 음식점, 국밥집 대표 등과 간담회를 하고 “예산의 새로운 이미지를 만들고, 더 많은 관광객이 찾아오도록 개인의 욕심을 내려놓고 함께 뜻을 모아야 한다”며 조언하기도 했다.