이동통신 3사가 번호이동 고객을 대상으로 단말기 값을 일시에 할인해주는 '전환지원금'을 최대 30만원대로 올렸다.
방송통신위원회가 이통3사 대표를 소환한 지 하루 만이다.
하지만 30만원대의 전환지원금을 받으려면 10만원대 요금제를 6개월간 유지해야 하기 때문에 '조삼모사' 비판을 피할 수 없게 됐다.

23일 LG유플러스와 SK텔레콤, KT는 번호이동 고객에게 단말기 가격을 일시에 할인해주는 전환지원금을 각각 최대 30만원, 32만원, 33만원까지 올렸다.
방통위가 전환지원금을 최대 50만원까지 허용하도록 고시를 제정한 지 10여일 만이다.
초반에는 이통 3사가 내놓은 전환지원금이 최대 10만원대에 머물며 제도의 실효성 논란을 낳기도 했다.

이에 전날 김홍일 방통위원장은 이통3사 대표와 제조사를 불러 전환지원금 정책에 협조해줄 것을 요청했다.
이 자리에는 유영상 SK텔레콤 대표·김영섭 KT 대표·황현식 LG유플러스 대표·노태문 삼성전자 사장·안철현 애플코리아 부사장이 참석했다.

기업인들은 정부 방침에 협조하겠다는 뜻을 밝혔고, 23일부터 전환지원금 확대 정책을 전격 발표했다.

포문은 LG유플러스가 열었다.
자사 홈페이지에 전환지원금을 최대 30만원까지 올리는 내용의 공지사항을 올렸다.
번호이동 조건으로 5G 프리미어 레귤러(월 기본료 9만5000원) 요금제로 가입해 6개월간 유지하면 삼성 갤럭시 S23 시리즈에 대해 30만원의 전환지원금을 받을 수 있다.
하지만 인공지능(AI) 기능이 탑재된 최신 스마트폰인 갤럭시 S24의 경우 가장 비싼 요금제로 가입했을 때도 전환지원금이 최대 6만원에 그친다.

SK텔레콤은 최대 전환지원금을 LG유플러스보다 2만원 늘어난 32만원으로 정했다.
다만 월 12만5000원을 내야 하는 5GX 플래티넘 요금제를 6개월간 유지해야 하는 조건이 붙는다.
기종 역시 갤럭시 S23 시리즈 등 지난해 출시된 단말기에 한정된다.
애플 아이폰 14의 경우 가장 비싼 요금제에 가입한 경우에도 전환지원금은 22만원에 그친다.

KT는 마지막으로 전환지원금 확대 전선에 동참했다.
SK텔레콤보다 1만원 늘어난 최대 33만원으로 정했다.
그러나 단말기 선택의 폭은 좁은 편이다.
갤럭시 S23 기종은 아예 포함되지 않았으며, 갤럭시 S24의 경우 전환지원금은 8만원으로 뚝 떨어진다.
33만원의 전환지원금을 받을 수 있는 기종은 갤럭시 S22 시리즈와 갤럭시Z 플립4·폴드4 정도다.
이 역시 월 기본료 13만원에 달하는 초이스 프리미엄을 6개월간 유지했을 때 가능한 조건이다.

결국 소비자가 전환지원금을 많이 받으려면 최신 스마트폰 구입은 포기해야 하고, 번호이동을 하면서 고가의 요금제를 장기간 이용할 수밖에 없다는 해석이 나온다.

전환지원금이 외려 통신료 부담을 올릴 수 있다는 황현식 대표의 발언이 힘을 얻는 이유이다.
황 대표는 지난 21일 주주총회 직후 기자들과 만나 전환지원금에 대해 "논의 과정이 필요하다"며 "자칫 잘못하면 국민 통신비가 올라갈 수 있지 않을까 생각이 든다"고 말했다.

번호이동 지원금을 받고 통신사를 옮길 경우 발생하는 장기가입 혜택 상실이나 고가폰만 선호하는 '폰플레이션' 등으로 실질 통신비 지출이 늘어나는 부작용을 우려한 것이다.