전기차를 둘러싼 미·중 무역 갈등이 고조되는 가운데 현대자동차그룹이 해외 대관 조직에 꾸준히 힘을 싣고 있다.
지난해 GPO(Global Policy Office) 조직을 사업부로 격상시킨 데 이어 통상 분야에 전문성이 있는 정부 고위 관계자와 실무자를 잇달아 영입하고 있다.

17일 현대차 분기 보고서에 따르면 현대차는 지난 4월 장재량 산업통상자원부 통상교섭실 다자통상협력 과장을 GPO 산하 글로벌정책전략실 상무로 영입했다.
장 상무는 지난해까지 산업부에서 국제통상 분야 수석전문관으로 근무했다.
수석전문관은 고도의 전문성이 필요한 분야에서 장기 재직하며 전문성을 기른 공무원이다.

장 상무는 산업부 무역투자실 투자정책과, 통상법무과, 통상분쟁대응과에서 근무한 국내에서 손꼽히는 통상 전문가다.
최근까지 신통상질서정책관 다자통상협력과에서 과장으로 재직하며 다양한 통상 분쟁·교섭에 주도적인 역할을 담당했다.
아시아태평양경제협력체(APEC), 경제협력개발기구(OECD), 유럽정상회의(ASEM) 등 글로벌 무역기구 관련 다자통상협상을 총괄해 온 전문성을 인정받았으며, 현대차그룹에서는 급변하는 미·중 통상정책의 대응 실무를 담당할 것으로 예상된다.

지난해부터 현대차그룹은 해외 대관 인력을 꾸준히 보강해왔다.
지난해 8월 대통령실 의전비서관 출신인 김일범 부사장을 영입하며 GPO 조직을 꾸렸고 청와대 외신대변인을 지낸 김동조 상무, 외교부 외교전략기획관으로 활동한 우정엽 전무까지 글로벌정책전략실에 포진시켰다.
여기에 최근 장 상무까지 영입하며 미국을 중심으로 해외 대관을 담당할 실무진 라인업이 완성됐다.
지난해 12월 미국 국무부를 은퇴한 성 킴 전 주한미국대사도 현대차그룹의 외교 자문역으로 힘을 보탠다.

이처럼 현대차가 해외 대관에 공을 들이는 이유는 11월 미국 대선을 앞두고 자동차를 중심으로 펼쳐지고 있는 미·중 무역전쟁 때문이다.
지난 14일(현지시간) 미국 정부는 중국산 전기차, 배터리, 반도체, 의료기기 등 중국산 수입품 관세를 파격적으로 인상한 데 이어 커넥티드카 등 데이터 패권에서도 중국을 견제하겠다는 의도를 시사했다.

문제는 미국이 자동차 관련 규제를 강화하고 자국보호주의 정책을 편다면 장기적으로 한국 업체에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점이다.
실제로 최근 미국이 배터리 핵심 광물인 중국산 흑연을 전기차 공급망에서 배제하기 위한 조치를 취하면서 한국 전기차·배터리 업계도 현실적인 어려움에 처하기도 했다.
다행히 미국이 현실적인 부분을 감안해 세부 규정 시행 기간을 유예해줬지만, 문제는 앞으로 이와 비슷한 사례가 자주 발생할 수 있다는 점이다.
미국에 대규모 투자를 단행한 한국 기업은 미·중 무역분쟁의 사이에서 언제든 공급망 리스크에 노출될 수 있다.

한편, 이에 대비해 현대차그룹은 대미(對美) 정책 대응과 로비를 강화하고 있다.
미국 로비 자금을 추적하는 비영리기구 오픈시크릿에 따르면 현대차그룹은 지난해 319만달러(약 42억원)를 대미 로비에 투입했다.
이는 글로벌 자동차 제조사 가운데 다섯번 째로 많은 금액이다.