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장재훈 현대자동차 대표는 내년 출시할 신형 수소전기차 가격대와 관련해 "소비자가 받아들일 수 있는 범위에서 선택의 폭을 넓히는 게 일단 가장 중요하다"고 31일 말했다.
수소차 보급 확대의 걸림돌로 꼽히는 가격 문턱을 최대한 낮추겠다는 얘기다.
장 대표는 이날 콘셉트카 ‘이니시움’ 행사장에서 취재진에게 "(수소차 보조금과 관련해서는) 우리 정부도 수소 사회로 나아가는 데 적극 지원하고 있다"며 앞으로 책정될 정부 보조금과 연계해 가격을 매길 방침이라고 전했다.
그는 이어 "(가격을 낮추기 위해) 도전적인 측면이 많지만 수익성보다는 (수소 사회로의 전환을) 우리의 임무라고 생각하고 있다"라고 덧붙였다.
현대차가 2018년 내놓은 국내 유일 수소전기차 승용 모델 넥쏘는 이날 공개된 콘셉트카를 기반으로 내년 상반기 중 나올 예정이다.
국내서 파는 유일한 수소 승용차인 넥쏘는 차량 가격이 6950만원이다.
여기에 국고·지자체 보조금을 감안하면 소비자는 3000만원대 중후반대에 구매 가능하다.
서울에서는 지자체 보조금을 합해 3250만원을 준다.
가격 하락 폭이 예상보다 더딘 데다 내연기관을 포함한 신차 수요가 전반적으로 줄어들면서 배터리 전기차는 최근 들어 수요가 주춤한 상황이다.
불편한 충전 인프라도 여전히 발목을 잡는다.
이런 상황인 만큼 가격경쟁력을 갖추지 못한다면 신형 수소차의 상품 경쟁력이 아무리 뛰어나다고 해도 수요가 살아나긴 쉽지 않은 게 현실이다.
장 대표는 "전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 시기지만 전체적인 방향성은 시차의 문제일 뿐 분명히 갈 것으로 생각한다"며 "기본적으로 전동화 전략은 하나는 배터리 전기차, 또 하나는 수소차로 두 가지 축을 가져갈 것"이라고 말했다.
이어 "이동수단으로 시작했으나 에너지 부분의 생태계, 즉 산업 전반의 설루션과 응용제품을 제공할 계획"이라며 "탄소중립을 위해 수소차, 수소연료전지 기반 응용제품이 가진 역할이 분명한 만큼 꾸준히 이 분야에서 선도적인 역할을 할 것"이라고 덧붙였다.
수소 사회를 구현하는 과정에서 기술 중요성도 강조했다.
길게 보면 수소차를 비롯한 연료전지 전반이 널리 쓰일 가능성이 높은 만큼, 필요한 기술을 확보해 지속적으로 발전시켜나가야 한다고 장 대표는 덧붙였다.
기술을 검증하는 과정에서 실제 양산형 수소전기차를 만들어 시장에 팔고 피드백을 받은 점이 중요한 자산이라는 점도 강조했다.
자동차 등 같은 업계를 비롯해 다양한 이종 업종 간 협업 가능성도 열어놨다.
김창환 현대차 전동화에너지솔루션 담당 전무는 "기술을 구체화하는 한편 어떻게 하면 좀 더 확산하고 더 많은 분에게 제공할 수 있을지 구현하는 걸 고민하고 있다"며 "전문 소재 분야 등 국내외 다양한 업체와 전략적인 협업을 지속할 것"이라고 말했다.
고양=최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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