과학기술정보통신부와 유럽연합(EU) 연구혁신총국(DG RTD)은 한국이 2025년 1월 1일부터 세계 최대의 다자간 연구혁신 프로그램인 '호라이즌 유럽'에 준회원국으로 참여했다고 6일 밝혔다.
호라이즌 유럽은 EU가 2021년부터 2027년까지 총 7년간 955억 유로(약 140조원)을 지원하는 EU 최대이자 세계 최대의 다자간 연구혁신 프로그램이다.
한국은 지난 1일부터 비유럽 국가 중에서는 뉴질랜드(2023년), 캐나다(2024년)에 이어 세계 세 번째, 아시아 국가로는 최초로 호라이즌 유럽 준회원국으로 참여한다.
한국은 호라이즌 유럽 세부 분야 중 '글로벌 문제 해결'과 '산업 경쟁력' 강화를 위한 공동 연구를 진행하는 '필라(Pillar) 2'에 한정해 준회원국으로 가입한다.
이에 올해 상반기 공개 예정인 '필라 2 워크 프로그램 2025'에 따라 공고되는 2025년 과제부터 준회원국 연구자 자격으로 참여할 수 있다.
한국이 호라이즌 유럽 준회원국에 가입하면서, 앞으로 국내 연구자는 EU 연구자와 동등하게 호라이즌 유럽 연구과제에 참여할 수 있다.
기존에는 제3국 연구자로서 직접 과제에 참여하지 못하고 다른 회원국과 준회원국 연구자의 초청에 따른 '파트너 기관'으로만 참여할 수 있었따. 이제 한국도 EU 연구자와 함께 '총괄기관', '주관참여기관'으로 참여 가능하게 됐다.
또 별도의 국내 선정평가 과정 없이 호라이즌 유럽 과제 선정평가만으로 직접 호라이즌 유럽 연구비를 받을 수 있게 된다.
제3국 연구자는 호라이즌 유럽 예산 활용이 허용되지 않아, 파트너 기관으로 참여한 한국 연구자는 국내 연구개발 과제 등을 통해 연구비를 자체 조달해야 했다.
그러나 2025년부터는 준회원국 가입에 따른 재정 기여를 통해 우리나라 연구자들도 호라이즌 유럽 연구비를 직접 활용하여 연구를 수행할 수 있게 된다.
아울러 호라이즌 유럽 프로그램 위원회(Programme Committee)에 참관인(Observer) 자격으로 참여할 수 있게 된다.
프로그램 위원회는 호라이즌 유럽 워크프로그램에 대해 논의하는 기구로 준회원국들은 참관인 자격으로 참여해 향후 진행될 과제에 대한 정보를 사전에 입수하고, 과제 기획과 관련된 각국의 의견을 제시할 수 있게 된다.
이에 발맞춰 과기정통부는 오는 3월에 개최할 예정인 한-EU 연구혁신의 날(R&I Day)을 통해 참여 우수사례 공유, 워크프로그램 2025 소개, EU 담당자의 참여 방법(Practical Guidelines) 안내, 연구자·기관 간 네트워킹(Networking) 등을 진행할 예정이다.
또 한-EU 협력진흥과제를 지속 확대(2025년 1차, 15개 과제, 2월 예정)하고 호라이즌 유럽 참여 실무 가이드라인 배포 등 한국 연구자의 호라이즌 유럽 참여 지원활동을 지속할 예정이다.
유상임 과기정통부 장관은 "호라이즌 유럽 준회원국 가입은 과학기술 선진국인 유럽과의 연구 협력을 강화하고 우리나라의 협력 국가와 방식을 다변화하는 중요한 기회가 될 것"이라며 "호라이즌 유럽을 통해 우리나라 연구자가 유럽의 우수한 연구자들과 함께 연구할 수 있는 장이 마련될 수 있도록 관련 준비에 최선을 다하겠다"고 말했다.
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