- R&D투자 연간 매출액 대비 20% 수준 지속, R&D인력 전체 직원의 70%에 달해
- 모션캡처(Motion Capture) 스튜디오, 3D 스캔 스튜디오, 대규모 사운드 스튜디오 구축
- ‘AI 기반 기술의 확보’, ‘기술 중심의 혁신’에 역량 집중
- 21년간 IP에 대한 끊임없는 투자로 플랫폼 경계 없는 IP 확장… 리니지, 아이온, 블레이드 & 소울 등 IP 파워 입증
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| ▲ 판교 R&D 센터 전경 |
(주)엔씨소프트(대표 김택진)는 1998년 ‘리니지’를 시작으로 ‘아이온’, ‘블레이드 & 소울’, ‘길드워’ 시리즈 등의 굵직한 PC온라인 게임을 히트시키며, 인터넷 기반 온라인 게임의 대중화를 이끈 국내 대표 게임 개발사다. 창립 21년을 맞이한 엔씨소프트의 성장 배경에는 연구개발(R&D) DNA가 있다. 창업 초기부터 연구개발(R&D)을 최우선으로 삼는 기업 철학과 이를 뒷받침하는 지속적인 투자가 기술 중심의 게임 개발사로 만들었다.
엔씨소프트가 연구개발(R&D)을 어느 정도로 중요하게 생각하는 지는 인력 구성과 투자 규모에서 엿볼 수 있다. 2018년 3분기 보고서 기준 엔씨의 전체 직원 3,397명 중 약 68%인 2,323명이 연구개발(R&D) 업무를 담당하고 있다.
R&D에 대한 투자도 아끼지 않는다. 최근 5개년(2013~2017) 평균 R&D 투자는 매출액 대비 약 24%를 차지하고 있을 정도로 꾸준한 투자를 이어오고 있다. 최근 한국산업기술진흥협회가 2006년부터 2016년까지 10년간 글로벌 R&D 투자 1,000대 기업 추이*를 분석 한 결과, 엔씨소프트가 글로벌 1,000에 이름을 올린 25개의 한국 기업 중 하나로 포함되었다. 특히, 지난 10년간 글로벌 기업의 R&D투자가 가장 크게 증가한 소프트웨어 분야에서는 엔씨소프트만이 포함되었다고 밝혔다. (*EU의 산업 R&D 스코어보드(Industrial R&D Scoreboard) Top 1,000을 분석한 결과)
○ “게임도 영화와 같은 종합 예술”…생동감 있는 캐릭터와 사운드를 위한 투자
엔씨소프트는 게임 산업을 선도해 온 기술 프론티어(Frontier)답게 게임 개발에 필요한 기반 기술확보에 지속적으로 투자하고 있다. 엔씨는 국내 게임 개발사 최초로 캐릭터의 움직임을 구현하기 위한 모션캡처(Motion Capture) 스튜디오와 3D 스캔 스튜디오를 구축했다. 국내 게임사 최초이자, 최대 규모의 시설을 갖추고 있는 사운드 스튜디오도 운영 중이다. 게임의 각종 효과음을 녹음할 수 있는 '5.1채널 영상 사운드 믹싱룸', '폴리스튜디오(효과음 음향 녹음실)'를 갖추고 있다.
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| ▲ 3D 스캔 스튜디오 |
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| ▲ 모션캡쳐 촬영 현장 |
○ 원천기술 확보에 집중 투자… AI 연구개발로 미래혁신 이끈다
차세대 기술 확보에도 발 빠르게 움직였다. 엔씨는 AI(Artificial Intelligence)를 문제 해결하는 기술도구로 보고, 게임분야를 포함한 다양한 AI 원천기술을 확보하는데 주력하고 있다. AI 원천 기술 확보를 통해 IT기술 전반에서 미래 경쟁력 창출에 집중한다는 전략이다.
엔씨(NC)의 AI 연구개발은 윤송이 사장이 2011년 조직을 꾸리면서 시작됐다. 2011년 AI를 핵심 기술로 선정하고, 연구개발(R&D)을 시작했다. 현재 ▶AI센터와 ▶NLP(자연어처리)센터로 구성되어, 두 센터 산하에는 5개 연구실(랩)이 AI 연구개발을 진행하고 있다. AI센터에는 ▷게임AI랩, ▷스피치(Speech)랩, ▷비전(Vision)AI랩이 있고, NLP센터에는 ▷언어(Language)AI랩, ▷지식(Knowledge)AI랩이 있다. 현재 100여명의 연구개발 인력이 김택진 대표 직속으로 근무 중이다.
최근에는 프로게이머 수준의 AI를 선보이며 이목을 집중시켰다. 엔씨는 지난 9월 엔씨의 MMORPG 블레이드 & 소울(이하 블소) ‘비무(比武, 이용자 간 대전)’ 글로벌 최강자를 가리는 e스포츠 ‘인텔 블소 토너먼트 2018 월드 챔피언십’ 결선 현장에서 프로게이머 수준의 AI를 증명해 보였다.
엔씨(NC)에서 연구하고 있는 게임AI, 스피치, 비전, 언어AI, 지식AI 기반 기술은 다양한 응용 분야에 적용이 가능하다. 눈앞의 문제를 해결하려는 연구 개발보다는 문제의 근본적인 해결과 다양한 활용이 가능한 깊이 있는 연구 개발에 더욱 집중하고 있다. 엔씨(NC)의 AI 연구는 게임에만 국한하지 않고, 뛰어난 기술을 연구개발해 혁신할 수 있는 분야라면 어디든 열어두고 적용할 예정이다. 엔씨(NC)는 AI 전문 연구 인력의 육성과 연구개발에 투자를 확대, 강화할 계획이다. 이를 위해 우수 인재 영입에 적극적으로 나서고 있다. 엔씨(NC)는 온라인과 모바일 등 다방면에 AI 적용해 새로운 가치를 창출하고자 개발∙투자를 확대해 나갈 방침이다.
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| ▲ AI vs 프로게이머’ 블소 비무 대결이 최근 게임업계의 이목을 집중시켰다. |
○ 끊임없는 투자로 MMORPG 혁신 이끌어갉리니지, 아이온, 블레이드 & 소울 등 IP 파워 입증
엔씨(NC)는 국내 온라인 게임의 대명사가 된 ‘리니지’부터 ‘리니지2’, ‘아이온’, ‘블레이드 & 소울’ 등 글로벌 IP(Intellectual Property, 지식재산권)를 보유하고 있다. 탄탄한 스토리 구성과 콘텐츠, 혁신적 게임성을 통해 플랫폼과 지역 구분 없이 IP 강자로서 활약하고 있다.
엔씨(NC)는 1997년 창립 이후 21년간 지속적인 IP 발굴과 확장을 위해 투자하고 있다. 평균 5년에 달하는 신작 게임 개발 기간 동안 세계관, 스토리, 캐릭터, 그래픽, 사운드에 이르기까지 전 분야에 개발력을 집중하며 IP 발굴에 주력한다. 다양한 IP를 확보한 현재 각 게임들의 세계관과 스토리를 연결하고, 모바일과 콘솔 등 새로운 플랫폼으로 개발을 이어가며 IP 파워를 꾸준히 확장시키고 있다.
1998년 한국 온라인게임의 대중화를 이끈 ‘리니지’는 올해로 20년째 서비스를 맞이했다. 리니지의 150년 전 세계관을 배경으로 수준 높은 3D 그래픽을 선보인 후속작 ‘리니지2’, 종족간 갈등과 공중 비행으로 160주 연속 PC방 점유율 1위를 기록한 ‘아이온’, 동양적 세계관과 화려한 무협을 그려내며 전세계 9개 지역에 서비스 중인 ‘블레이드 & 소울’이 있다. 각 게임들은 자체 IP로서 모바일 시장에서 가치를 더욱 높이고 있다.
엔씨(NC)는 리니지 IP를 활용해 모바일 게임 2종을 공개했다. 2016년 12월 ‘리니지 레드나이츠’와 2017년 6월 ‘리니지M’을 각각 출시했다. 리니지 레드나이츠는 원작 리니지 캐릭터와 세계관을 독창적인 방식으로 재해석한 게임이다. 리니지M은 원작 리니지의 핵심 요소를 모바일로 완벽히 구현하며 모바일 플랫폼에 최적화된 조작 방식과 게임 시스템을 구현했다. 2017년 6월 출시 이후 구글플레이에서 매출 1위를 굳건히 지키고 있으며, 사전예약 계정 550만 개, 일 최고 매출 130억원 등 국내 모바일 게임 중 최고 수준의 흥행을 기록했다. 대만 리니지M 역시 작년 12월 출시 이후 구글플레이 매출 1위를 달성 중이다.
엔씨(NC)의 IP 확장은 자체 개발뿐 아니라 국내∙외 파트너사와의 협업으로 활발히 이뤄지고 있다. 특히 리니지2는 국내∙외 유명 개발사들과의 협력을 통해 IP 기반의 새로운 게임들로 재탄생되고 있다. 넷마블의 ‘리니지2 레볼루션’, 중국 스네일게임즈의 ‘리니지2: 혈맹(현지 서비스명: 天堂2: 血盟)’이 대표적이다. 올해 7월에는 중국의 37게임즈가 웹 게임 ‘혈맹영요(血盟榮耀)’를 중국에 출시했다. 37게임즈는 8월 초 열린 중국 최대 게임쇼 ‘차이나조이 2018’에 혈맹영요를 출품하며 높은 호응을 이끌었다.
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| ▲ 엔씨소프트 김택진 대표이사 |
○ 원작 IP를 모바일로 ‘M’, 모바일로 후속작 개발 ‘2’… 모바일 투트랙(Two-Track) 전략 시동
엔씨(NC)는 IP 확장을 위한 지속적인 연구개발(R&D)과 투자에 앞장 서고 있다. 엔씨(NC)는 현재 개발 중인 모바일 MMORPG 프로젝트를 ▶원작 IP를 모바일로 개발한 ‘M’ 라인업과 ▶모바일에서 새롭게 만들어지는 넘버링 타이틀이자 후속작인 ‘2’ 라인업으로 개발 중이다.
■ <리니지2M>, 모바일 최대 규모의 ‘심리스 오픈 월드’ 구현
리니지2M은 풀(Full) 3D 그래픽으로 개발 중인 모바일 MMORPG다. 모바일 최대 규모의 심리스(Seamless) 오픈 월드를 구현했다. 현재 개발된 월드의 규모는 102,500,000㎡로 국내 모바일 MMORPG 중 가장 크다. 이는 아덴 대륙에 한정된 내용이다. 론칭 시점에는 새로운 대륙까지 월드를 확장하여 전체 심리스 오픈 월드의 규모를 2배로 확장 시킬 계획이다. 극한의 자유도, 대규모 RvR(Realm vs Realm, 진영 간 대전) 전투가 특징이다. 어떠한 경험의 단절 없이 모든 플레이가 세상의 일부가 되는 리얼리스틱 월드(Realistic World)를 선보일 예정이다. 리니지2M은 2019년 상반기에 출시를 목표로 개발 중이다.
■ <아이온2>, 아이온이 약속했던 새로운 미래
아이온2는 아이온의 후속작이다. 모바일 MMORPG로 아이온 IP의 새로운 넘버링 타이틀이다. 아이온의 천족과 마족 전쟁으로부터 900년 전 세계를 배경으로 한다. 아이온2는 시공을 통해 다른 서버로 넘어가는 월드 시공의 균열, 자유로운 활강 등 입체적인 전투가 특징이다.
■ <블레이드 & 소울 2>, 세계 전체의 연결과 완성을 담은 공식 후속작
블레이드 & 소울 2(이하 블소2)는 PC온라인 블레이드 & 소울(이하 블소) 이후의 시대를 배경으로 한 정식 후속작이다. 과거의 영웅들은 전설이 되고, 그 뒤를 이을 새로운 모험이 블소의 다음 스토리가 된다. PC 블소에서 가보지 못한 미지의 영역이 새롭게 열린다. 블소2는 전작인 PC 블소가 가지고 있는 고유의 감성과 스타일리시한 액션, 탄탄한 스토리라인을 이어간다.
■ <블레이드 & 소울 M>, 새롭게 다시 쓰이는 오리지널 블소의 이야기와 전투
블레이드 & 소울 M(이하 블소M)은 원작의 감성과 재미 요소를 바탕으로 진화한 스토리, 전투, 그래픽을 선보인다. 블소M은 동일한 세계 안에서 이용자 선택에 따라 각자의 스토리를 가질 수 있는 것이 특징이다. 블소M에서 경공은 이동 수단을 넘어 액션감 넘치는 전투 수단으로 구현된다. 블소 원작을 제작한 ‘팀 블러드러스트(Team Bloodlust’)가 개발 중이다.
■ <블레이드 & 소울 S>, 블소의 가장 과감하고 도전적인 변화
블레이드 & 소울 S(이하 블소S)는 원작인 PC온라인 블소의 3년 전 이야기를 담고 있는 프리퀄(Prequel, 원작 이전의 일들을 다룬 속편)이다. 블소S는 모든 플레이가 오픈 월드에서 함께 소통하고 경쟁하는 MMORPG이다. 블소에 등장하는 캐릭터들의 숨겨진 이야기를 통해 블소의 세계가 확장되고 깊어지는 스토리의 재미를 느낄 수 있다. |
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