 | 노박 조코비치가 4일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 정상에 올라 금메달을 걸고 시상대에 올라 포즈를 취하고 있다.
[사진=AP뉴시스] |
이게 바로 ‘테니스 전설’의 품격이다.
세르비아 현지 매체인 B92에 따르면 노박 조코비치는 정부로부터 받게 되는 금메달 포상금 20만 유로(약 3억 원) 전액을 자선 단체에 기부한다.
조코비치는 자신이 획득한 금메달로 돈을 챙기는 대신 가장 필요한 사람들에게 인도주의적 지원을 하기로 결정했다.
조코비치가 선수 생활 동안 선한 영향력을 발휘한 것은 이번이 처음이 아니다.
2007년 조코비치는 아내와 함께 세르비아의 모든 어린이가 미취학 교육을 받을 수 있도록 하는 것을 목표로 한 노박 조코비치 재단을 설립했다.
올해 2월엔 세르비아 외딴 마을에 유치원을 짓기 위해 약 9만3900달러(약 1억3000만원)를 모금했다.
 | 노박 조코비치가 4일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 결승에서 카를로스 알카라스를 꺾은 후 환호하고 있다.
[사진=AP뉴시스] |
조코비치는 4일 프랑스 파리에 위치한 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 결승전에서 카를로스 알카라스(스페인·랭킹 3위)를 꺾고 금메달을 목에 걸었다.
조코비치가 올림픽에서 금메달을 획득한 건 이번이 처음이다.
이번이 다섯번째 도전. 종전 최고 기록은 2008 베이징 대회 동메달이다.
그는 투어 데뷔 21년만에 4대 메이저와 올림픽을 모두 석권하는 커리어 골든 그랜드슬램을 달성했다.
4대 메이저대회(호주오픈·프랑스오픈·윔블던·US오픈)를 제패하면 그랜드슬램, 올림픽 단식 금메달까지 더하면 커리어 골든 슬램이다.
슈테프 그라프(여자)·안드레 애거시(남자)·라파엘 나달(남자)·세리나 윌리엄스(여자) 이후 통산 다섯 번째 기록이다.
역대 메이저 대회 최다 우승(24회)·최다 승(375승) 등 숱한 기록을 남겨왔던 ‘테니스 황제’에게 올림픽 금메달이 더욱 소중한 이유다.
올해 프랑스 오픈·윔블던 등 메이저 대회에서 우승이 없었던 37세 조코비치는 올림픽 무대에서 여전히 건재함을 과시했다.
자신보다 16살 어린 알카라스를 상대로 노련함을 빛냈다.
조코비치의 올림픽 금메달은 테니스 단식 최고령 기록이기도 하다.
승리가 확정되자 조코비치는 포효한 뒤 무릎을 꿇고 머리를 감싸쥐며 오열했다.
한참동안 울던 그는 벤치로 자리를 옮겨서도 수건에 얼굴을 묻었다.
좀처럼 감정을 폭발하지 않던 조코비치에게 올림픽 금메달은 그만큼 감격과 회한의 순간이었다.
금메달을 따낸 후 조코비치는 자신의 SNS를 통해 “세르비아 국민들이 저를 결코 포기하지 않았듯이 저 역시 금메달을 따겠다는 꿈을 결코 포기할 수 없었다.
우리는 함께 불가능을 믿었다.
비록 제가 이 메달을 쥐고 있지만 모든 세르비아인이 알았으면 좋겠다.
이건 우리 모두의 것”이라고 자신을 응원해준 세르비아인들에게 감사를 전했다.
이어 “우리나라를 대표하는 것은 세상에서 가장 큰 영광이다.
이 메달, 이 순간, 이 삶, 모든 것이 여러분의 변함없는 지지 없이는 불가능할 것이다.
이것은 여러분 때문이다.
이것은 여러분을 위한 것이다”라고 벅찬 소감을 밝혔다.
지동현 기자 ehdgus1211@sportsworldi.com
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