|
편집자주고독은 스스로를 번잡한 외부로부터 한 발 떨어뜨려 놓는 적극적인 행위이자, 자기 안의 목소리에 귀를 기울이며 내면을 단단하게 다지는 시간과 공간이기도 하다.
이 책의 독특한 매력은 철학자, 시인, 소설가, 수필가, 여성운동가 등 각기 다른 시대와 배경의 세계적인 작가들이 저마다 고독을 바라보고 다뤘던 방식을 엿보는 데 있다.
프랑스의 철학자이자 사상가, 수필가인 미셸 드 몽테뉴(1533~1592)는 24세에 법관이 됐고, 16세기 후반 프랑스에서 구교와 신교 간의 종교전쟁이 일어났을 당시엔 보르도 시장으로 두 번이나 임명돼 중재역을 맡았다.
1571년 38세의 나이에 관직에서 은퇴해 '요새'라고 부르는 자기 소유의 성에 은거하며 다음에 소개하는＜에세(수상록)＞를 썼다.
글자 수 1009자.
 가장 활동적인 전성기에 나라를 위해 봉사해온 이들은 고독을 추구할 최상의 구실이 있어 보인다.
지금까지 다른 사람들을 위해 충분히 열심히 살아왔으니, 적어도 얼마 남지 않은 여생은 우리 자신을 위해 평화롭게 쉬며 살 수 있도록 해주시오! 신이 우리에게 이사 준비를 하고 그걸 마음대로 좌지우지할 수 있도록 일로부터 해방시켜주셨으니, 어서 짐을 싸서 친구들을 떠나자. 우리가 매여 있는 의무라는 속박이 아무리 강하더라도 벗어나야 한다.
그리고 정도 떼버려야 한다.
어디에든 너무 가까워져서 헤어질 때 몸의 일부가 떨어져 나갈 정도로 집착해선 안 된다.
이제는 사회에서 벗어날 때다.
사회에 더는 보탬이 될 수 없는 때가 왔기 때문이다.
남에게 빌려줄 상황이 안 되는 자는 빌리지도 말아야 하는 법이다.
힘이 떨어지기 시작해서 더는 외부에 봉사할 수 없는 상황이 되면, 그 힘을 우리 안으로 거둬들여서 자신에게 집중해야 한다.
다른 사람들에게 쓸모없고 성가신 존재가 되어가는 이 쇠락기에 스스로에게마저 그런 존재가 되는 일은 피해야 한다! 조금이라도 허튼짓을 하면 수치스러워지도록 자신의 이성과 양심을 존중하는 방식으로 자신을 다스리자. 쿠인틸리아누스는 말했다.
"인간이 자신을 충분히 존중하는 것은 아주 드문 일이다.
" 소크라테스는 "청년은 교육을 받아야 하고, 장년은 선을 행해야 하며, 노년에는 모든 공적인 의무에서 물러나 자기 뜻대로 살아가야 한다"라고 말했다.
세상에는 은둔하기에 남보다 더 적합한 성격의 사람들이 있다.
소심하고 겁이 많은 데다, 섬세한 감정과 정서를 지니고 있으며, 어떤 속박에도 쉽게 굴하지 않는 사람들이 이런 변화에 더 만족스럽게 적응하는 편이다.
나도 이런 사람이라는 점을 인정한다.
하지만 성정이 좀 더 적극적인 사람들, 모든 중요한 일에 열정적으로 참여하는 사람들은 쉽게 잊히거나, 높은 지위에 수반되는 권력과 이득을 포기하려 하지 않을 것이다.
내 생각에 부차적인 조건들이 마음에 든다면 누려야겠지만, 그렇다고 해서 그걸 우리 행복의 근본적인 토대로 삼아선 안 된다.
－＜어떤 고독은 외롭지 않다＞, 재커리 시거 엮음, 박산호 옮김, 인플루엔셜, 1만6500원 
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제 무단전재 배포금지> | 
등록안내
