항일운동에 나섰던 의병들의 흔적을 엿볼 수 있는 자료가 광복절을 앞두고 고국으로 돌아왔다.

국가유산청과 국외소재문화유산재단은 최근 ‘한말 의병 관련 문서’와 ‘한일관계사료집(韓日關係史料集) - 국제연맹제출 조일관계사료집’을 각각 환수했다고 14일 전했다.

한말 의병 관련 문서는 1851년부터 1909년까지 작성된 문건 열세 건이다.
1907년 조직된 연합 의병 부대인 13도 창의군에서 활동한 허위(1855∼1908)가 쓴 글, 구한말 대표적인 우국지사로 꼽히는 의병장 최익현(1833∼1907)의 서신 등이다.

문서는 가로로 길게 이어 붙여 두루마리 형태로 두 개 만들었다.
모두 펼쳤을 때 가로 길이가 각각 406.5㎝와 569.5㎝에 달한다.

국가유산청은 두루마리 첫머리에 쓴 글을 토대로 일제 헌병경찰이던 개천장치(芥川長治)가 자료를 모은 뒤 1939년 8월 지금의 형태로 제작했다고 보고 있다.

개천장치는 1910년대에 조선총독부 헌병 오장(伍長·군대 등에서 한 오의 우두머리를 뜻함)으로 활동한 인물이다.
1935년까지 하얼빈 등에서 일본 제국 총영사관 경찰부 경시를 지냈다.

두루마리 곳곳에선 일제가 의병을 탄압하고 조직적으로 감시했던 모습이 여실히 드러난다.
특히 개천장치는 각 두루마리에 ‘한말 일본을 배척한 두목의 편지’, ‘한말 일본을 배척한 폭도 장수의 격문(檄文·선동하거나 불의에 대한 분노를 고취하고자 쓴 문서)’이라고 제목을 달았다.

유인석(1842∼1915)의 시문집을 만드는 현장을 급습하고 ‘다수의 불온 문서를 압수’했다고 기록한 부분도 눈여겨볼 만하다.
유인석은 연해주 일대에서 항일 의병 투쟁을 주도한 의병장이다.

문서에서는 의병들의 핍박받던 현실과 굳은 의지가 전해진다.
13도 창의군의 제2대 총대장이었던 허위가 붙잡힌 1908년에 작성됐다고 추정되는 의병장 노재훈의 글이 대표적인 예다.
“어찌 각골명심(刻骨銘心·뼈에 새길 정도로 마음속 깊이 새겨 두고 잊지 아니함)해 흥복(興復)의 희망을 일으키지 않을 것이겠습니까?”라며 허위의 체포를 안타까워하면서도 항전 의지를 다잡는다.

재단 측은 “‘진귀한 역사 자료’라고 쓴 점을 볼 때 헌병경찰로 활동하면서 수집한 자료가 의미 있다고 판단해 개인적으로 간직해온 것으로 보인다”고 설명했다.

의병 관련 문서는 일본의 한 고미술 거래업체가 소장해왔다고 전해진다.
국가유산청은 지난 7월 복권기금을 통해 구매해 최근 한국으로 들여왔다.

한일관계사료집은 1919년 대한민국 임시정부가 국제연맹에 우리 민족의 독립을 요구하기 위해 편찬한 역사서다.
임시정부가 편찬한 최초이자 유일한 역사서로 전해진다.

총 4책으로 구성된 자료는 한일 관계사를 중심으로 삼국시대부터 연대별로 일본의 침략성을 실증하는 내용이 주를 이룬다.
식민 탄압의 잔혹성과 3.1운동의 원인 및 전개 과정도 정리돼 있다.

편찬 당시 총 100질이 제작됐으나 현재 완전한 형태로 볼 수 있는 자료는 국가등록문화유산인 독립기념관 소장본과 미국 컬럼비아대 동아시아도서관 소장본뿐이다.

이 자료는 지난 5월 미국에 거주하는 한 동포가 기증했다.
3.1운동 민족대표 가운데 한 명인 김병조(1877∼1948)의 인장(印章.도장)이 찍혀 있어 가치가 크다고 여겨진다.

재단 관계자는 “김병조가 평소 가까이 두고 보던 수택본(手澤本)으로 추정할 수 있다는 점에서 한국 독립운동사 연구에 매우 중요하다”고 설명했다.

국가유산청은 이날 서울 종로구 국립고궁박물관에서 언론 설명회를 열고 한말 의병 관련 문서와 한일관계사료집, ‘조현묘각운(鳥峴墓閣韻)’ 시판 등을 공개한다.

시판은 독립운동에 헌신한 고하(古下) 송진우 선생(1890∼1945)의 부친이자 담양학교 설립자인 송훈(1862∼1926)이 시문을 쓴 현판이다.
최근 일본에서 기증받았다.

최응천 국가유산청장은 “나라 밖에 있던 문화유산을 국내로 되찾아온 물리적 회복을 넘어 우리 선조들이 조국을 지켜왔던 정신을 오롯이 회복하는 값진 성과”라고 말했다.