한국 대표 문화인 한복, 김치 등을 중국 조선족의 문화라고 주장하는 중국의 '문화공정'이 지속하는 가운데, 중국 지린성에서 3년 전 돌솥비빔밥 조리 기술을 문화유산으로 지정한 사실이 뒤늦게 전해졌다.
18일 한국일보는 중국 동북부에 위치한 지린성 정부가 지난 2021년 12월 공식 홈페이지에 5차 성(省)급 무형 문화유산으로 65개 항목을 승인하면서 돌솥비빔밥 조리법을 지역 무형 문화유산 목록에 포함했다고 보도했다.

한국일보 보도를 보면, 돌솥비빔밥을 성급 문화유산으로 추천한 곳은 지린성 내 연변 조선족자치주였다.
가래떡 등 쌀로 만든 떡 조리법도 무형 문화유산으로 함께 등재됐다.
당시 중국이 발표한 문서에는 "조선족 돌솥비빔밥 제작 기예(조리 기술)"라는 항목으로 적혀 있다.
더 큰 문제는 중국 정부가 2011년 제정한 무형문화유산법에 따라 각 지방정부는 성급 무형문화유산의 국가급 무형문화유산 승격을 중앙정부에 신청할 수 있다는 점이다.
국가급 무형문화재가 되면 유네스코 세계무형문화유산이 될 가능성도 커진다.
실제로 중국은 2008년 우리 농악무(農樂舞)를 '조선족 농악무'로 바꿔 국가급 무형문화재로 지정한 뒤 2009년 유네스코 세계무형문화유산에 올린 바 있다.

정부는 이러한 사실을 파악하지 못했던 것으로 전해진 가운데, 돌솥비빔밥은 현재 우리의 국가무형유산으로는 등재돼 있지 않은 상태다.
전주비빔밥이 2008년 전북의 무형유산으로 지정돼 있을 뿐이다.
국가유산청은 한국일보에 "조선족의 무형유산에 대한 등재 추진 여부는 중국 정부의 판단사항"이라면서도 "중국이 조선족 무형유산을 유네스코 인류 무형유산으로 신청할 경우 우리 민족의 유래성과 역사성에 대한 정확한 이해가 이뤄졌는지 검토한 후 대응하겠다"고 밝혔다.

문화체육관광부 한국문화원연합회가 만든 '한식문화사전'에 보면, 돌솥비빔밥은 곱돌솥과 비빔밥의 결합한 형태로, 곱돌솥은 원래 백제 때부터 귀족층과 부유층들이 애용하던 용기다.
곱돌은 황해도 해주와 전북 장수에서만 나오는 답석의 일종인 '곱돌'이라는 특이한 돌로 만들어지며 무쇠솥이나 구리솥에 비해 상품(上品)으로 여겨졌다고 한다.
반면 중국 최대 포털사이트 바이두 백과사전에는 돌솥비빔밥에 대해 "한반도를 포함해 중국 동북 지방 헤이룽장·지린·랴오닝성 특유의 밥 요리"라고 설명하고 있다.
이 가운데, 중국 내의 한 돌솥비빔밥 프랜차이즈는 "조선족 돌솥비빔밥 제조 기술은 지린성 무형문화유산"이라며 돌솥비빔밥 홍보에 이용까지 하고 있다.

앞서 국내 한 드라마에서 중국 기업이 만든 비빔밥이 기업 간접광고(PPL)로 등장해 논란이 일기도 했다.
당시 서경덕 성신여대 교수는 "자칫 해외 시청자들에게 (비빔밥이) 중국 음식이라는 오해를 불러일으킬 수 있다"고 우려했다.
그는 또 "최근 중국이 김치, 한복, 판소리 등을 '자국의 문화'라고 어이없는 주장을 계속해서 펼치고 있다"고 강조했다.
그러면서 "중국어로 적힌 일회용 용기에 담긴 비빔밥이 자칫 해외 시청자들에게 중국 음식으로 오해를 불러일으킬 수 있다"고 지적했다.

한편, 이 같은 중국 정부의 '문화공정' 행보는 한국만을 겨냥한 것은 아니다.
조선족을 비롯한 55개 소수민족 모두를 '중화민족'으로 통합하려는 차원에서 진행돼 왔다.
"중화민족의 우수한 전통문화를 계승한다"는 무형문화유산법의 제정 취지가 이를 드러낸다.
지린성의 2021년 무형문화유산 목록엔 돌솥비빔밥뿐 아니라 '몽골족 소시지 조리법', '만주족 민가' 등도 포함돼 있다.

중국 소수민족 업무를 담당하는 국가 민족사무위원회는 지난 1월 중국 전역의 소수민족 정책 고위관리를 불러 "중화민족 공동체에 관한 역사 자료 체계, 이론 체계를 구축하고 중화민족의 형성과 발전의 이유, 이론을 과학적으로 밝히는 노력하라"고 지시한 바 있다.
이에 향후 중국의 문화공정 행보는 점차 빨라질 것이라는 우려가 나온다.