김동철 한국전력공사 사장이 지난달 19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회의 한국전력공사 등에 대한 국정감사에서 의원 질의를 듣고 생각에 잠겨있다./더팩트DB

[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 총부채가 200조 원을 넘긴 한국전력공사가 올해 3분기 1조 원대 영업이익을 기록할 전망이다. 하지만 이후 전망은 밝지 않다. 고유가·고환율이라는 이중 악재 속에서 '반짝 흑자' 후 다시 영업손실을 볼 것으로 예상되면서 전기요금 추가 인상 논의는 불가피해 보인다.

정부는 한전의 자구안 마련을 우선 한 뒤 요금 인상안을 발표하겠다는 입장이다. 전기료 인상 필요성에는 공감하지만 국민들이 납득할 만한 수준의 자구책을 먼저 내놓아야 한다는 것이다. 한국전력은 이르면 이달 초에 추가 자구안을 발표할 예정이다. 이번 자구안이 전기요금 인상 여부와 인상 폭을 결정 지을 변수로 작용할 전망이다.

◆ 10분기 만에 '흑자'…단발성 그칠 듯

4일 에너지공기업 등에 따르면 한전은 10일쯤 올해 3분기 실적을 발표할 예정이다.

한전은 지난 2분기 2조 2724억 원의 영업손실을 기록하며 총 누적 46조 9516억 원에 달한다. 9분기 연속 적자다.

연합인포맥스가 최근 석 달 새 보고서를 낸 증권사들의 실적 전망치를 집계한 결과, 한전은 올해 3분기 1조 5600억원의 영업이익을 내 10개 분기 만에 흑자를 낼 것으로 보인다.

그러나 이는 상반기 국제 에너지 가격 안정 효과가 수개월 시차를 두고 반영한 데 따른 것이다.

흑자전환은 3분기 단발성에 그칠 확률이 높다. 한전의 올해 상반기 영업손실만 8조 4000억 원에 달한다. 시장 전망대로 3분기 흑자를 내도 올해 연간 7조 5000억원대 적자를 추가로 내는 것이다. 또 부채가 200조 원이 넘는 부채로 연말께 회사채 발행에 위기를 겪을 수 있다.

이를 해소하기 위해서는 전기요금 인상이 불가피한 상황이다.

총부채가 200조 원을 넘긴 한국전력공사가 올해 3분기 1조 원대 영업이익을 기록할 전망이다./더팩트DB

◆ 회망퇴직·조직 슬림화 등 정부와 협의 중

정부는 연내 전기료 인상 가능성을 열어두면서도 한전의 추가 자구안 마련이 우선돼야 한다는 입장을 여러 차례 밝혔다.

한전은 지난 5월부터 비상경영 체제에 돌입했다. 조기 경영 정상화를 위해 기존 20조 1000억 원 규모의 재정건전화계획을 5조 6000억 원 확대해 총 25조 7000억 원 규모의 재무개선 계획을 수립해 발표한 바 있다.

한전은 8월까지 9조 4000억 원 규모의 재무개선 목표를 달생했다. 자산매각 4000억 원, 사업조정 8000억 원, 비용절감 5조 원, 수익확대 2000억 원 등이다. 달성률은 37% 수준이다. 이를 두고 일각에서는 단기간에 해소할 수 있는 방안들이 많이 않기 때문으로 보고 있다.

결국 한전은 전기요금 인상을 위해 강도 높은 인적쇄신에 초첨을 맞춘 내부 구조조정에 속도를 낼 것이라는 관측이 우세하다.

김동철 한전 사장은 전날 국정감사에서 "한전의 천문학적인 부채와 적자를 해결하기 위해서는 전기요금 정상화가 필요하다"면서도 "국민 눈높이와 국정을 운영하는 정부의 부담 등을 생각하면 한전이 해야 할 최대한의 자구 노력은 해야 한다고 본다"고 강조했다.

한전은 최근 역대 두번째 희망퇴직 시행, 영업망 광역화를 통한 조직 슬림화 등이 담긴 추가 자구안을 정부와 협의 중이다. 산업부는 자구안 내용이 미흡하다고 보고 추가 논의를 진행 중인 것으로 전해졌다.

정부 안팎에서는 한전이 조만간 추가 자구안을 발표하면 정부가 연내 전기요금 인상 논의를 본격화 할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

전기요금 인상 쪽으로 가닥이 잡혀도 정부와 한전 사이 인상 폭 간극은 큰 편이다.

한전은 유가 수준을 감안해 KWh당 최소 25.9원의 인상은 필요하다는 입장이다. 하지만 정부는 부정적이다. 방문규 산업부 장관은 지난달 국감에서 "그런 정도의 인상률은 국민이 감당해내기 어렵다고 생각한다"고 말했다.

이런 상황에서 한전의 3분기 '반짝 흑자'가 전기요금 인상의 명분을 내세우는 데 불리하게 작용할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

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