2023년 하반기 가입자수 감소
코로나 특수 끝나면서 ‘내리막길’
SO사업자·위성방송 14만명 줄어
전체 3631만명 상반기比 0.1% ↓
OTT 국민 이용률 77%로 급성장
IPTV, 콘텐츠 경쟁력 높이기 나서
앞선 AI 활용… 이커머스 등 집중도
인터넷TV(IPTV) 등 유료방송 가입자가 줄고 있다.
온라인동영상서비스(OTT) 확산에 따른 결과다.
경쟁사와 가입자 수 경쟁에 목을 맸던 유료방송이 이제 OTT와 콘텐츠 경쟁력으로 정면승부를 해야 하는 상황이라는 분석이다.
16일 과학기술정보통신부에 따르면 지난해 하반기 유료방송 가입자 수는 3631만106명으로 전년 상반기 대비 0.1% 감소했다.
이는 2015년부터 유료방송 가입자 수를 조사한 이후 첫 감소 기록이다.
 | | 사진=게티이미지뱅크 |
유료방송은 이동통신 3사가 주도하는 IPTV와 케이블TV 사업을 하는 종합유선방송(SO)사업자, 위성방송 사업자로 이뤄져 있다.
최근 3년간 이 중 IPTV 가입자 수는 유지됐지만 SO사업자와 위성방송 가입자 수가 줄었다.
지난해 하반기 SO와 위성방송 가입자는 각각 1년 전 하반기 대비 각각 8만9781, 5만9108명 감소했다.
유료방송 시장은 신종 코로나바이러스 감염증 사태 당시 10%가 넘는 성장세를 기록하며 호황을 누렸다.
하지만 넷플릭스를 비롯해 티빙과 웨이브 등 OTT가 본격적으로 세를 확대하면서 상황이 바뀌었다.
막대한 제작비를 들인 질 좋은 콘텐츠를 OTT에서 스마트폰 등으로 언제 어디서든 소비할 수 있게 되면서 IPTV의 매력이 떨어졌기 때문이다.
지난해 기준 국민 OTT 이용률이 77%에 달할 정도다.
OTT 사업자들은 국내에서 오리지널 콘텐츠 경쟁력을 강화하면서 성장을 거듭했다.
넷플릭스의 2022년 매출은 7733억원으로 전년 대비 22.4% 증가했다.
따라서 유료방송 쇠퇴에 대한 업계의 반응은 “올 게 왔다”는 식이다.
IPTV 업계의 한 관계자는 “OTT의 등장으로 소비자들의 동영상 소비 패턴이 TV에서 모바일로 이동했다”며 “거기에 스마트TV로 OTT를 직접 이용할 수 있는 상황에서 소비자들이 유료인 IPTV에 매력을 못 느끼는 것 같다”고 말했다.
통신업계도 각사의 IPTV에 OTT 서비스를 결합해 한번에 볼 수 있게 하고 있다.
하지만 통신사들과 제휴를 맺지 않은 글로벌 OTT의 콘텐츠 경쟁력이 막강한 탓에 주도권은 OTT에 있다는 평가다.
통신사는 OTT와의 가입자 수 경쟁보단 투자 확대와 배급망 확보 등 콘텐츠 경쟁력 제고에 집중하고 있다.
LG유플러스는 OTT에 대항해 콘텐츠소싱기획팀을 따로 운영하는 등 콘텐츠 선별에 심혈을 기울이고 있다.
이 회사는 일본 대표 콘텐츠 전문기업 ‘와우와우’와 손잡고 픽서 시리즈를 비롯해 살인분석반 시리즈, 샤일록의 아이들 등을 독점 공급하고 있다.
여기에 미국 3대 지상파방송사 중 하나인 CBS와 손잡고 ‘CSI: 과학수사대’ 등 미드(미국 드라마)도 선보였다.
OTT 사에 비해 우위에 있는 기술력을 바탕으로 인공지능(AI)을 통해 사용자 환경(UI)을 개선하고 이커머스에 집중하는 것도 하나의 방법이다.
SK브로드밴드는 AI B tv를 통해 이용자들에게 맞춤 서비스를 제공한다는 방침이다.
김건호 기자 scoop3126@segye.com
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