[스포츠서울 | 박현진기자] 미국 최대 자동차 제조사인 제너럴모터스(이하 GM)와 손잡은 삼성SDI의 북미 전기차 배터리 시장 공략이 본격화된다.
삼성SDI는 GM과 미국 내 전기차 배터리 생산을 위한 합작법인을 설립하기로 하고 본계약을 체결했다고 28일 밝혔다.
일시적인 수요 정체에도 불구하고 전기차 시장의 중장기 성장성에는 변화가 없을 것으로 내다보고 계획대로 투자를 이어가겠다는 의지를 천명한 것이다.
양사는 지난해 3월 전기차 배터리 합작법인 설립을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 부지 선정 등 세부 사항에 대한 협의를 거쳐 본계약까지 이르렀다.
전날 서울 삼성 서초사옥에서 열린 본계약 체결식에는 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장을 비롯한 양사 주요 경영진이 참석했다.
삼성SDI와 GM은 오는 2027년 양산을 목표로 약 35억달러(약 4조6000억원)를 투자해 초기 연산 27GWh(기가와트시) 규모의 공장을 설립한다.
이는 전기차 약 35만대에 탑재될 수 있는 수준이다.
이를 위해 삼성SDI는 2028년 3월까지 2조2930억원을 투자한다고 공시했다.
삼성SDI는 합작법인의 지분 50.01%를 취득할 예정이다.
향후 양사 협의를 통해 연산 규모는 36GWh까지 확대될 수 있으며 이 경우 투자 금액과 기간은 바뀔 수 있다.
삼성SDI가 북미 현지에서 완성차업체와 합작 공장을 짓는 것은 스텔란티스에 이어 두 번째다.
GM과의 합작법인은 인디애나주 뉴칼라일에 설립될 예정이며 부지 규모는 277만㎡(약 84만평)에 달한다.
삼성SDI는 합작법인 설립으로 1600개 이상의 일자리를 창출해 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
합작법인에서는 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 기반 고성능 하이니켈 각형 배터리를 생산해 향후 출시될 GM 전기차에 탑재하게 된다.
삼성SDI의 각형 배터리는 높은 에너지 밀도로 주행거리를 향상시켰을 뿐만 아니라 금속 재질의 외관과 안전장치(Vent)를 탑재해 안전성 측면에서도 뛰어나다.
본계약 체결은 양사의 전기차 시장 성장성에 대한 확신을 바탕으로 이뤄졌다.
양사 경영진은 급변하는 시장 상황을 예의주시하며 이번 투자를 확정했다.
양사는 앞으로도 지속적으로 전략적인 협력을 확대할 계획이다.
GM과의 합작법인을 통해 북미 전기차 시장에서 점유율을 확대하기 위한 발판을 마련한 삼성SDI는 각형 배터리 채용 고객사를 늘려나간다는 구상이다.
최윤호 사장은 “북미 지역 1위 완성차업체인 GM과 지난해 MOU 체결 이후 굳건한 파트너십을 바탕으로 미국 전기차 시장을 선도할 프리미엄 배터리 생산 거점을 마련하게 됐다”며 “삼성SDI만의 초격차 기술력을 담은 프라이맥스(PRiMX) 배터리 제품으로 GM이 전기차 시장 리더십을 강화하는 데 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
메리 바라 GM 회장은 “삼성SDI와의 합작법인은 미국 전기차 시장 혁신을 주도하기 위한 GM의 확고한 의지를 보여주는 것”이라며 “GM의 전기차와 확대되는 충전 인프라를 경험하는 고객이 늘어나고 우리가 보다 더 다양한 시장으로 영역을 확장해 나간다면 전기차 시장과 GM의 전기차 판매는 계속 성장할 것”이라고 밝혔다.
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