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유로존 최대 경제국인 독일 정부가 올해 경제성장률 전망치를 하향하면서 2년 연속 역성장이 예상된다.
로버트 하벡 독일 부총리 겸 경제기후보호부 장관은 9일(현지시간) 기자회견에서 올해 국내총생산(GDP) 증가율 전망치를 기존 0.3%에서 -0.2%로 하향조정했다고 밝혔다.
이에 따라 독일은 2002~2003년 이후 처음으로 2년 연속 마이너스 성장을 기록할 전망이다.
정부가 제시한 성장률 -0.2%는 최근 독일 싱크탱크들이 공동으로 제시한 수정치 -0.1%도 하회한다.
하벡 장관은 "현 상황이 만족스럽지 않다"면서 "독일 성장의 절반은 수출에서 나오지만 이 기둥이 공격받고 있다"고 말했다.
그간 독일 경제는 높은 인플레이션, 고금리, 러시아의 우크라이나 침공으로 치솟은 에너지 가격 등으로 어려움을 겪어왔다.
특히 러시아 가스 의존도가 높은 독일의 경우 다른 유럽국가들에 비해 더 큰 타격을 받았다는 평가를 받고 있다.
이로 인해 에너지 사용량이 많은 산업 역시 부진을 겪어왔다.
정부는 에너지 가격이 안정되면서 올해 경제가 개선세를 보일 것으로 기대했지만, 최근 경제지표들을 살펴보면 상황은 여의찮다.
소비자 수요는 침체 상태며, 기업들은 중동발 지정학적 불확실성을 경계하며 투자를 미루고 있다.
여기에 정치적으로도 올라프 숄츠 총리 주도의 연립정부가 힘을 받지 못하면서 주요 선거에서 극우, 극좌 포퓰리즘 정당이 강세를 보이고 있다.
특히 일부 기업들이 높은 인건비, 에너지 비용, 세금 부담, 정치적 혼란 등을 이유로 생산시설 일부를 해외로 이전하는 것 또한 검토하고 있어 산업 쇠퇴 우려도 한층 커지는 모습이다.
지난달에는 독일 대표 자동차 브랜드 중 하나인 폭스바겐이 독일 내 공장 폐쇄를 고려하고 있다는 소식이 전해지며 이러한 우려를 키웠다.
반도체 기업인 인텔 역시 독일에 300억유로 규모의 공장 건설 계획을 중단했다.
하벡 장관은 "순환적 요인 때문만이 아니라, 구조적 요인이 훨씬 (경제 상황을) 더 어렵게 만들고 있다"며 수년간 누적된 숙련 기술인력 부족, 인프라 투자 부족 문제를 지적했다.
그는 "독일과 유럽의 정치적 논쟁은 기업, 소비자들에게 명확한 나침반을 제공하지 못하고 있다"며 재정적자를 둘러싼 정부와 유럽연합(EU) 간 갈등이 성장에 도움이 되지 못하고 있음도 인정했다.
회원국의 재정적자 한도를 제한한 EU 규제로 인해 독일 정부로선 성장을 위한 대대적인 경기부양책을 취할 수도 없는 상황이다.
다만 독일 정부는 내년 경제성장률은 1.1%로 플러스 전환할 것으로 내다봤다.
기업에 대한 세금감면 등 40개 조치를 골자로 한 정부의 '성장 이니셔티브'에 힘입어 민간소비와 투자가 회복될 것이란 관측이다.
2026년 성장률로는 1.6%를 제시했다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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