조용병 전국은행연합회장이 지난달 28일 오후 서울 중구 은행회관에서 열린 자금세탁방지의 날 및 금융정보분석원 설립 23주년 기념행사에 참석해 축사를 하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이선영 기자] "새해는 그 어느 때보다 도전적인 한 해가 될 것으로 전망됩니다. 어려움이 가중될수록 금융의 역할은 오히려 막중해 질 것입니다. 금융인 여러분의 담대한 마음가짐이 절실히 필요한 시기입니다. 이런 시기에 은행권은 새해 치유, 안정, 변화를 추구해야 한다고 생각합니다."

조용병 은행연합회장은 31일 오전 발표한 신년사를 통해 이같이 밝혔다.

조 회장은 "미국의 정권교체와 유럽·중동에서 이어지는 대규모 전쟁으로 대외 불확실성이 최고조에 이를 것으로 예상되고, 수출기업의 어려움은 더욱 가중되는 한편 내수 회복도 쉽지 않아 보여 금융권 역시 어려운 시기를 맞이할 가능성이 크다"고 말했다.

조 회장은 "최근의 불안정한 정국으로 인해 외환시장과 금융시장의 변동성이 확대되고 있지만, 은행권은 금융당국과 긴밀히 협력하며 시장 상황을 세심하게 모니터링하고 있다"며 "또 어떠한 충격에도 금융시스템이 안정적으로 운영될 수 있도록 철저히 대비하고 있다는 말씀을 드린다"고 전했다.

이어 그는 올해 성과에 대해 "은행권은 2조1000억원에 달하는 사상 최대의 민생금융 지원방안을 실천하는 등 흔들림 없이 민생의 버팀목이 되어 왔으며, 지속가능한 지원 시스템 구축을 위해 노력해 왔다"면서 "모두 은행과 금융당국, 그리고 은행연합회 임직원이 합심해 이룰 수 있었던 결실이라고 생각한다"고 평했다.

아울러 그는 "민생경제 생태계를 치유하는 데 노력해야 한다. 고환율·고금리·고물가 추세에 최근의 혼란까지 더해지며 실물경제는 극심한 어려움에 직면해 있다"며 "은행권은 올해부터 맞춤형 채무조정, 폐업자 저금리·초장기 분할 상환, 상생 보증 및 대출, 은행컨설팅을 비롯해 비금융 플랫폼 서비스 등을 통해 소상공인을 비롯한 취약부문을 체계적이고 지속해서 지원할 계획"이라고 강조했다.

또 조 회장은 "은행의 가장 중요한 역할은 온 국민이 평온한 일상을 이어갈 수 있도록 흔들림 없는 금융시스템을 유지하는 것"이라면서 "이를 위해 은행은 건전성과 유동성을 엄격히 관리해야 한다. 특히 외환시장의 안정이라는 당면 과제를 해결하기 위해 금융당국과 긴밀히 협력하며 지혜를 모아 경제의 방파제로서 역할을 다해야 한다"고 짚었다.

조 회장은 "인구·기후·기술환경의 3대 변화 속에서 은행이 지속해서 성장하기 위해서는 먼저 변화를 받아들이고 혁신을 이뤄야 한다"면서 "은행연합회는 인구 변화에 대응하기 위해 금융계를 대표해 저출생 극복 추진본부 공동 대표로 참여하고 있다. 금융이 인구구조 변화에 어떻게 대응해야 할지 깊이 고민해 저출생 문제 극복을 위한 실질적이고 효과적인 기여 방안을 마련할 것"이라고도 밝혔다.

기술 환경 변화 대응과 관련해 "은행은 내부통제를 강화하고 소비자 보호 중심의 경영을 통해 변화하는 환경에 부응해야 한다"면서 "올해부터 정식 도입되는 책무 구조도가 은행의 경영철학으로 안착할 수 있도록 은행연합회도 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

조 회장은 "윈스턴 처칠은 '비관론자는 모든 기회에서 어려움을 찾아내고, 낙관론자는 모든 어려움에서 기회를 찾아낸다'는 말을 했다고 한다"며 "어려운 상황에서도 비관하기보다는 희망을 가지고 당면한 어려움을 차분하게 대응해 나간다면 새로운 기회를 찾을 수 있으리라 생각한다"고 덧붙였다.

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