"예측 불가능한 상황에서도 성장하기 위한 우리의 '본업 경쟁력'은 1등 고객을 기반으로 합니다.
늘 새로움을 갈망하는 1등 고객을 제대로 아는 것이 우리의 본업입니다.
그리고 '1등 고객'이 우리를 아는 게 경쟁력입니다.
"
정용진 신세계그룹 회장은 2일 발표한 '2025년 신년사'에서 위기를 정면 돌파할 핵심 무기로 '1등 고객을 만족 시키는 본업 경쟁력'을 앞세웠다.
정 회장은 "2025년은 우리의 본업에 대해 집요하게 고민하고 실행해야 한다"고 말했다.
그는 엄중한 자세로 말씀 드린다고 운을 떼며 "고물가와 불경기 등으로 시장 상황이 나쁘다"면서 "이럴 때도 기업은 도전하고 성장해야 한다"고 말했다.
이를 위해 경쟁자를 압도할 수 있는 본업 경쟁력에서 답을 찾자는 게 핵심이다.
정 회장은 올해의 시기적인 중요성을 말하며 "지금이 신세계가 또 다시 혁신하고 변화할 적기"라고 역설했다.
신세계그룹의 본업에 대해 정 회장은 "본업이란 오늘의 신세계그룹을 있게 한 성장 엔진"이라며 엔진의 핵심 연료는 1등 고객이라고 강조했다.
그는 1등 고객은 새로움을 갈망하고 과거와는 다른 경험을 통해 만족을 느낀다며 이들은 기업이 새 가치와 혁신을 내놓을 때 비용을 지불한다고 봤다.
 
새로운 경험을 통해 삶이 얼마나 나아지는지 보고 고객은 기업을 평가한다며 신세계백화점, 이마트, 스타필드 등이 그랬던 것처럼 그룹은 혁신 DNA로 고객 삶의 변화를 이끌어야 한다는 것이다.
정 회장은 "신세계의 도전들은 우리의 자산이 됐고 고객 삶의 품격을 높였다"고 말했다.
그러면서 그는 "신세계로 인해 신세계를 경험한 고객들은 트렌드 리더가 됐고 절대 과거로 돌아가지 않는다"고 강조했다.
이어 "2025년에 1등 고객의 갈증에 먼저 반응하고 집요하게 실행하는 신세계 본연의 DNA를 실행해야 한다"는 주요 메시지를 내놨다.
 
정 회장은 혁신적인 본업 경쟁력을 발현하기 위해 일하는 방식을 되짚어 보기를 당부했다.
책임 회피·온정주의 같은 조직의 발전을 저해하는 병폐를 거론하며 "1등 고객이라는 본질이 아니라 나 자신을 1등으로 여기며 교만해지지 않았는지 성찰해보자"고 했다.
또한 고객을 두려워하되 변화는 겁내지 말자고 했다.
변화를 두려워할 때 고객보다 나를 먼저, 도전보다 회피를 선택하기 때문이라고 짚었다.
정 회장은 "지금 우리는 몸을 사릴 이유가 없다"면서 "조직과 사업에서 1등 고객이 어디로 향하는지 치열하게 읽고 실행해 달라"고 주문했다.
신년사 내내 절박함을 감추지 않은 정 회장은 지속적으로 본업 경쟁력과 고객을 언급했다.
그는 "신세계라는 브랜드가 고객의 자부심이 되도록 하자"며 "우리가 가꿔온 '신세계스러움'에 부끄럽지 않은 한 해를 보내자"고 강조했다.