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북한 김정은 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1부부장이 3일 담화를 내고 청와대를 향해 "어떻게 내뱉는 한마디한마디,하는 짓거리 하나하나가 다 그렇게도 구체적이고 완벽하게 바보스러울까"라면서 맹비난했다.

북한 관영매체 조선중앙통신은 이날 밤 김 제1부부장이 '청와대의 저능한 사고방식에 경악을 표한다'는 제목의 담화에서 전날 있었던 인민군 전선장거리포병부대의 화력전투훈련을 두고 "우리는 그 누구를 위협하고자 훈련한 것이 아니라"면서 자위적 차원이라고 밝혔다.

그러면서 이 훈련에 "남쪽 청와대에서 '강한 유감'이니, '중단요구'니 하는 소리가 들려온 것은 우리로서는 실로 의아하지 않을 수 없다"면서 "주제넘은 실없는 처사", "적반하장의 극치"라고 비판했다.

김 제1부부장은 남한도 합동군사훈련을 자주 실시하고 첨단전투기를 띄운다고 지적하면서 청와대 반응에 대해 "자기들(남한)은 군사적으로 준비돼야 하고 우리(북한)는 군사훈련을 하지 말라는 소리"로, "이같은 비논리적인 주장과 언동은 남측 전체에 대한 불신과 증오, 경멸만을 더 증폭시킬 뿐"이라고 주장했다.

김 제1부부장은 "참으로 미안한 비유이지만 겁을 먹은 개가 더 요란하게 짖는다고 했다"고도 했다.

청와대는 전날 북한이 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2발을 동해상으로 발사하자 긴급관계부처 장관 회의를 열고 북한이 발사체 발사 재개와 합동타격훈련 등을 통해 군사적 긴장을 초래하는 행동을 취한 것에 강한 우려를 표명했다.

또 회의 참석자들은 북한의 이러한 행동이 한반도에서의 군사적 긴장 완화 노력에 도움이 되지 않는다면서, 이를 중단할 것을 촉구했다.

김 제1부부장은 이어 이달 초 열리려던 한미연합훈련이 연기된 점도 거론하고 "남조선에 창궐하는 신형코로나비루스(코로나19)가 연기시킨 것이지 평화나 화해와 협력에 관심도 없는 청와대 주인들의 결심에 의한 것이 아니"라고 덧붙였다.

김 제1부부장은 "강도적이고 억지 부리기를 좋아하는 것은 꼭 미국을 빼닮은 꼴"이라면서 남한이 동족보다 동맹을 더 중히 여긴다며 불만을 표시하기도 했다.

2012년 김정은 위원장의 공식 집권과 함께 등장한 김여정 제1부부장은 그동안 그동안 남북, 북·중 및 북·미 정상회담에 적극 관여해왔으나 자신의 명의로 담화를 발표한 것은 이번이 처음이다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "김여정이 김 위원장의 공개활동을 지원하는 역할을 넘어, 이제는 자신의 입장을 대외적으로 표명할 수 있을 정도로 그의 위상과 영향력이 확대되었음을 시사한다"고 분석했다.

양 교수도 "보통의 경우 조국평화통일위원회 혹은 외무성 담화 정도가 나왔으나, 이번에 김여정 명의의 담화가 나왔다는 것은 김여정의 역할과 입지의 변화를 암시한다"고 밝혔다.

그는 "최근 리만건 조직지도부장의 해임으로 김여정이 최고 실세로 부각했을 가능성이 있다"며 "이번 담화를 통해 자신의 존재감 드러냈다"고 평가했다.

김 제1부부장의 담화는 올해 남북관계의 험로를 예고하고 있다는 관측도 나온다.

김 제1부부장은 2018년 초 평창동계올림픽을 시작으로 남한과의 대화 물꼬를 튼 메신저이자 대남 특사 역할을 해온 인물이다.
그가 청와대를 겨냥한 비난 담화를 낸 것은, 그만큼 남한을 향한 불신이 극에 달했다는 것으로 해석할 수 있다.

다만 김 제1부부장은 "정말 유감스럽고 실망스럽지만 대통령의 직접적인 입장표명이 아닌 것을 그나마 다행스럽다고 해야 할 것"이라며 문재인 대통령을 겨냥한 비난은 자제했다.

양무진 북한대학원대 교수는 "(김여정이) 대통령을 직접 거명하지 않고 대통령과 청와대를 분리했다는 점에서 (메시지의) 수위를 조절한 것"이라고 평가했다.