신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태와 관련해 정부가 방역 마스크를 북한에 지원했다는 언론보도와 관련해 정부가 "코로나19 상황과 관련해 북한에 마스크를 지원한 사실이 없다"고 밝혔다.
정부는 관련 보도를 '가짜뉴스'로 규정하고 법적조치할 방침이다.
이날 통일부 당국자는 기자들과 만나 "지난 3월 3일 일부 주간지가 북한 의료진이 한국산 마스크를 사용하고 있는 영상을 토대로, 정부가 북한에 마스크를 퍼줬다는 제목의 기사를 보도했다"면서 "정부는 북한에 마스크를 지원한 사실이 없으며, 국내 민간단체가 대북 지원을 위해 마스크 반출 신청을 한 사례도 없다"고 말했다.
그는 "일부 언론이 기초적인 사실관계도 확인하지 않고, 왜곡된 정보를 사실처럼 보도하는 것에 대하여 정부는 유감을 표명한다"고 밝혔다.
이 당국자는 "정부는 가짜뉴스를 생산하고 유포하는 행위에 대해 상응하는 법적조치를 검토해나갈 것"이라고 강조했다.
통일부는 최근 홈페이지에 '#사실은 이렇습니다'라는 내용의 공지를 통해서도 "일부 온라인에 정부가 북한에 마스크를 몰래 지원한 것으로 오해를 불러일으키는 게시물이 있다"며 "그러나 정부는 금번 코로나19와 관련해 북한에 마스크를 지원한 사실이 없다"고 밝혔다.
또 "국내 민간단체에서 마스크 대북지원을 위해 반출신청을 한 사례도 없다"고 강조했다.
통일부는 "코로나19 상황이 엄중한 시기에 확인되지 않은 가짜뉴스 생산과 유포는 심각한 국민 불안과 사회 혼란을 야기하는 행위"라며 "정부는 국가의 역량을 집중해 코로나19 상황을 이겨내기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.
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