삼성전자가 지난달 출시한 '갤럭시S24' 시리즈는 생성형 인공지능(AI) 기능을 앞세운 기능으로 눈길을 끌고 있다. 사진 속 제품은 왼쪽부터 '갤럭시S24 울트라', '갤럭시S24 플러스', '갤럭시S24' 모델. /최문정 기자

[더팩트｜최문정 기자] 스마트폰이 우리 일상에 자리 잡은지 어느덧 17년이 지났다. 그동안 삼성전자와 애플 등 제조사들은 매년 신제품을 출시하며 치열한 경쟁을 펼쳐왔다. 매년 출시하는 제품에는 항상 '혁신'이라는 수식어가 붙었다. 삼성전자는 지난달 생성형 인공지능(AI) 기능을 대거 적용한 '갤럭시S24' 시리즈를 출시하며, 스마트폰을 넘어 'AI폰'으로의 진화를 선언했다. 갤럭시S24 시리즈는 '혁신을 위한 혁신'을 넘어, 스마트폰의 본질인 △소통 △사진 △정보탐색에 AI를 적용하면서 사용자 경험을 끌어올렸다. 이를 통해 스마트폰 이후의 시대인 'AI폰'의 시대에도 경쟁력을 이어간다는 구상이다.

갤럭시S24 시리즈가 지난달 출시된 가운데, 삼성전자로부터 최상위 라인업인 '갤럭시S24 울트라' 제품을 대여해 일주일 남짓한 기간동안 사용해봤다.

갤럭시S24 울트라의 첫 인상은 전작인 '갤럭시S23 울트라'와 외관이 거의 유사하다는 점이었다. 2022년 울트라 라인업이 기존의 갤럭시노트 시리즈를 계승하는 대대적인 변화가 있던 것을 고려하면, 3년 연속으로 엇비슷한 디자인이 채택된 셈이다.

그러나 두 제품을 직접 손에 쥐면 변화가 또렷하다. 갤럭시S24 울트라의 경우, 화면이 완전한 평면(플랫) 형태다. 기존 제품이 액정둥글게 마감되는 '엣지' 디스플레이를 채택한 것과 구분된다. 엣지 디스플레이는 바(Bar, 막대)형 갤럭시 플래그십 모델의 상징과도 같은 디자인이었다. 측면이 완만하게 마감돼 있어 손에 쥐는 느낌이 좋고, 화면이 꽉 차는 효과를 줬지만, 터치 오작동 문제와 보호 필름 부착의 어려움 등의 이유로 이용자 선호도가 점차 떨어졌다.

갤럭시S24 울트라 모델(오른쪽)은 전작과 거의 유사한 외관을 띄고 있지만, 플랫 디스플레이를 탑재했고, 최대 밝기가 훨씬 밝아졌다. /최문정 기자

디스플레이 곡률뿐만 아니라 밝기에도 큰 변화가 생겼다. 갤럭시S24 시리즈는 최대 2600니트(nit) 밝기의 디스플레이가 적용돼 전작보다 약 48% 밝아졌다. 역대 갤럭시S 시리즈 중 가장 밝다. 실제로 전작인 갤럭시S23 울트라 모델과 '야간모드'로 찍은 사진을 확대한 뒤, 최대 밝기로 비교한 결과, 갤럭시S24 울트라 모델이 더욱 밝고 선명하게 노출되는 것을 확인할 수 있었다.

갤럭시S24 시리즈의 가장 큰 변화는 외관이 아니라 AI 기능에 있다. 특히 스마트폰의 본질적인 기능이라 할 수 있는 △소통 △사진 △정보탐색 등의 기능에 AI를 입혀 사용성을 개선한 것이 특징이다.

갤럭시S24는 기기 자체의 애플리케이션 프로세서(AP) 등의 인프라를 활용해 처리하는 '온 디바이스 AI'를 지원한다. 이에 따라 외부 통신을 거치지 않고도 다양한 AI 기능을 사용할 수 있다.

가장 먼저 AI 기반의 실시간 전화 통역 기능을 사용했다. 여행 중 식사 장소를 예약하고 싶어 홍콩의 한 식당에 전화를 걸었다. 평소와 똑같이 전화번호를 눌러 전화를 건 뒤에, '통화 어시스트' 버튼을 누르면 '실시간 통역' 기능을 사용할 수 있다. 실시간 통역을 활성화하면 "안녕하세요. 이 통화는 실시간으로 번역되며, 텍스트로 표시됩니다"라는 안내가 나왔다. 해당 문장은 영어 음성으로도 안내된다. AI 실시간 통역 성능은 매우 유용했다. 한국어로 자연스럽게 내용을 얘기하면, 단 2~3초 만에 해당 문장이 영어로 번역됐고, 반대로 현지 종업원이 영어로 말한 내용 역시 자연스럽게 한국어로 번역됐다. 다만, 대화 중 공백이 생기거나, 양측의 말이 겹칠 경우에는 이를 명확히 인지하지 못하는 현상도 있었다.

해외여행 등의 상황이나 비행기 탑승 등으로 인해 데이터 사용이 원활하지 않은 상황에도 소통을 돕기 위한 '실시간 통역' 기능도 자연스러웠다. 갤럭시S24 울트라의 AI 통역 기능을 확인하기 위해 와이파이와 모바일 데이터 등의 외부 통신을 차단하는 '비행기 모드'를 활성화하고 실시간 통역 기능을 사용해 봤다. 영어 학원에 방문해 6개월짜리 코스를 추천받고 싶다고 한국어로 얘기하자, 곧바로 영어로 번역돼 원어민 강사에게 전달됐다. 원어민 강사가 말한 내용 역시 한국어로 번역돼 나왔다.

다만, 실시간 통역 기능 역시 다소 딱딱한 기계 번역투로 한국어를 번역하거나, 발화 중 발음의 정확도가 떨어지면 이를 제대로 인지하지 못하는 한계가 있었다. 가령, 미술사 관련 내용의 책을 읽고 독서토론을 하는 과정에서, 경험주의·실증주의를 뜻하는 영단어인 'empiricism'을 'empresism'으로 받아 적고, 오역을 내놓기도 했다.

캐나다에서 미술사 석사 학위 과정을 밟고 있는 지인은 갤럭시S24 시리즈의 번역 성능을 함께 체험하고는 "일상 생활에서 사용하기에는 흠잡을 것이 없는 수준"이라며 "번역이 어투나 뉘앙스 등을 상당히 잘 살려서 놀랐다"고 평가했다.

이어 "다만, 발화 문장이 길어지거나, 특정 분야에서만 사용되는 전문 용어의 경우, 그 맥락을 제대로 살리지 못하는 한계도 보인다"며 "그러나 굉장히 다양한 상황에 의사소통 보조 도구로 활용되기에는 부족함이 없다"고 말했다.

갤럭시S24 시리즈의 AI 번역 성능은 향후 개선이 가능할 전망이다. 이미 개발이 끝나 수정이 불가능한 AI 모델이 아니라, 계속 입력되는 데이터를 통해 보완이 가능한 '생성형 AI'를 탑재했기 때문이다.

갤럭시S24 시리즈는 AI 기반의 '프로비주얼 엔진'을 탑재해 사진 품질을 높인 것이 특징이다. 사진은 서울시 중구에 위치한 삼성전자 기자실에서 갤럭시S24 울트라 모델로 약 500미터 떨어진 곳에 위치한 서울 시청의 시계를 100배줌해 촬영한 이미지. /최문정 기자

갤럭시S24 시리즈 AI 성능을 엿볼 수 있는 또 다른 기능은 사진 촬영과 편집이다. 갤럭시S24 시리즈는 AI 기반의 '프로비주얼 엔진'을 탑재했다. 갤럭시S24 울트라는 2배, 3배, 5배, 10배 줌을 모두 광학 수준의 고화질로 제공하는 '쿼드 텔레 시스템'이 시리즈 최초로 적용됐다.

시청역 인근에 위치한 삼성전자 기자실에서 갤럭시S24 울트라 모델로 서울 시청의 상징인 시계를 찍어봤다. 도보로 10분, 약 500미터 떨어진 곳에서 100배줌을 하자 시계의 분침과 초침까지 모두 확인할 수 있었다.

사진을 편집하는 데도 생성형 AI 기술이 대거 적용됐다. 사진 편집 버튼을 누르고, '생성형 편집' 기능을 활성화하면 사진의 기울기, 사물의 배치, 원치 않는 피사체의 삭제까지 가능하다. 삭제된 공간은 따로 비워두는 것이 아니라, 자연스러운 이미지를 생성해 넣을수도 있다.

갤럭시S24 울트라 모델로 야간에 승용차를 촬영한 뒤, 생성형 편집 기능으로 배치를 옮기고, 특정 사물을 지워봤다. 갤럭시S24 울트라는 잠시 로딩 시간이 지난 뒤, 왼쪽에 있던 빨간 자동차를 오른쪽으로 옮겼고, 원래 자동차가 있던 자리에는 비슷한 모양의 노란 자동차를 만들어냈다. 편집된 이미지에는 이미지 그 자체와 메타데이터(속성정보)에 '삼별' 로고가 포함돼 AI 생성을 통해 가공된 이미지임을 알 수 있었다.

갤럭시S24 시리즈는 사진 편집 기능에도 AI를 적용했다. '생성형 편집' 기능을 활용하면 피사체를 옮기고, 삭제하는 것뿐만 아니라 자연스럽게 이미지를 추가하는 것도 가능하다. 왼쪽 갤럭시S24 울트라 모델로 촬영한 원본 이미지를 생성형 편집 기능으로 수정하자 오른쪽 결과물이 나왔다. 생성형 편집 과정을 거친 이미지는 왼쪽 하단에 '삼별' 워터마크가 포함돼 가공된 이미지임을 나타낸다. /최문정 기자

AI 검색 기능인 '서클 투 서치' 기능도 유용했다. 이 기능은 여러 검색 앱을 오갈 필요없이 어느 화면에서나 동그라미를 그리기만 하면 쉽고 빠르게 검색을 시도하고 결과를 확인할 수 있다.

서클 투 서치는 삼성전자와 구글의 협력을 통해 탄생한 기능이다. 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램을 사용하던 중 궁금증이 생겨 홈버튼을 길게 눌러 서클 투 서치 기능을 활성화했다. S펜을 꺼내 알아보고 싶은 부분을 동그라미치자, 바로 구글 검색 결과를 확인할 수 있었다. 보안 정책 상 화면 캡처를 지원하지 않는 넷플릭스 등 온라인동영상서비스(OTT)를 시청하던 중 생긴 궁금증도 쉽게 찾아낼 수 있었다. 말 그대로 스마트폰에 화면을 통해 노출되는 모든 이미지의 정보를 직관적으로 확인할 수 있는 기능이었다.

갤럭시S24 시리즈로 'AI폰' 시장에 승부수를 던진 삼성전자는 앞으로 이러한 AI 경험을 더욱 확대해 나간다는 구상이다.

미국의 IT 매체 안드로이드오소리티 등에 따르면, 삼성전자는 앞으로 갤럭시S24 시리즈에 탑재한 AI 기능을 지난해 출시한 '갤럭시S23' 시리즈, 갤럭시Z플립5·폴드5, 갤럭시 탭S9 등의 기기에도 소프트웨어 업데이트를 통해 적용해 나갈 예정이다. 아울러 하반기 출시 예정인 6세대 폴더블(접고 펼치는) 스마트폰 '갤럭시Z플립6'와 '갤럭시Z폴드6' 등에도 AI 기능을 탑재할 것으로 보인다.

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