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[아시아경제 금보령 기자]국민의힘 의원 115명 가운데 71명이 모였다.
의원총회가 아닌 '친윤(친윤석열계)' 모임이라고 불리는 ‘국민공감’ 첫 행사에서다.
국민공감은 국민의힘 정책 역량을 강화하고 윤석열 정부의 성공을 입법·정책적으로 뒷받침하기 위해 만들어진 공부 모임을 표방하고 있다.

실상을 들여다보면 ‘친윤계' 계파 모임이라는 의심이 들 수밖에 없다.
지도부는 총괄간사인 이철규 의원을 중심으로 김정재 의원(총무), 유상범 의원(공보), 박수영 의원(기획) 등으로 구성돼 있다.
모두 ‘윤핵관’(윤석열 측 핵심 관계자)으로 뷴류되는 인물들이다.
7일 첫 모임에는 ‘원조 윤핵관’으로 꼽히는 권성동 의원과 장제원 의원도 참석해 힘을 보태며 세를 과시했다.

이 때문에 일각에서는 ‘계파 정치’에 대한 우려가 나온다.
여당이 대통령의 국정철학을 이해하고 돕는 역할은 이해하지만, ‘원청-하청’ 관계로 전락할 경우 자칫 정권의 이중대라는 비판을 피해기 어렵다.
대통령의 심중만 헤아리는 여당은 바닥 민심을 제대로 대통령에게 전달하기 어렵다.
국민의힘은 이미 전신인 새누리당 시절 '진박(진짜 친박근혜계) 감별사'까지 나오는 등 민심과 동떨어진 극심한 계파 갈등으로 총선에서 패배한 전력이 있다.

출범 시기도 논란이다.
전당대회가 내년 ‘2말 3초’로 점쳐지는 가운데 국민 공감이 친윤계 구심점을 맡아 상당한 영향력을 미칠 수 있다는 우려가 있다.
당 대표 출마를 일찌감치 선언한 김기현 의원이 ‘윤심’이 아니냐는 관측까지 나온다.
김 의원이 지난달 30일 윤 대통령과 만찬 회동을 한 데 이어, 지난 6일 장제원 의원과 비공개 회동을 가진 것으로 알려지면서 ‘김장연대설’이 흘러나오기도 했다.

내년 전당대회에선 오는 2024년 치러질 22대 국회의원 총선거를 앞두고 공천권을 쥐게 될 지도부를 뽑는다.
이 때문에 국민 공감이 대통령의 입맛대로 공천이 이뤄질 수 있는 지도부 선출을 위해 세(勢)과시가 아니냐는 시각이 많다.
이를 의식한 듯 국민공감은 계파모임이 아님을 강조하며 선을 긋고 있다.
이철규 의원은 모임 후 기자들과 만나 “자꾸 계파, 계파 이렇게 하지 말아 달라”며 “윤석열 정부와 같이 하는 모든 당내 의원들이 함께하는 분들”이라고 설명했다.

그러나 순수하게 ‘공부’를 위해 모였는지에 대한 의구심은 여전히 남는다.
국민공감 첫 모임 날도 의원들은 강의 전 기념사진을 찍는다는 소리에 행사장 중앙에 모여 환한 웃음을 보였지만, 막상 김형석 연세대 교수가 명예교수의 강의가 시작되자 대부분 회의실 밖으로 퇴장했다.
모임 참석이 눈도장을 찍기 위한 목적이 아니냐는 추론이 나오는 이유다.
당내 한 의원이 “‘국민공감’이라고 쓰고 ‘윤심공감’이라고 읽는 것 아닌가”라고 한 발언이 귓가에 남는다.