서해수호의 날 기념식
“NLL·우리 영토 피로써 지켜내"
與 지도부도 찾아 전사자묘 참배
“북한의 기습공격에 NLL(북방한계선)을 사수한 제2연평해전 용사 고 윤영하 소령, 고 한상국 상사….” “백령도 서남방을 사수하다 전사한 천안함 용사 고 이창기 준위, 고 최한권 원사….”
윤석열 대통령은 24일 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에서 “누군가를 잊지 못해 부르는 것은 영원히 기억하겠다는 다짐”이라고 운을 뗐다.
이어 연평해전, 천안함 피격 사건, 연평도 포격도발 등에서 희생된 ‘서해 수호 55용사’의 이름을 5분여간 한 명씩 호명했다.
윤 대통령은 호명 시작 전 고개를 숙인 채 30초가량 울먹이며 말을 잇지 못했다.
유가족들도 눈물을 훔쳤다.
대통령이 55용사의 이름을 일일이 호명한 건 이번이 처음이다.
 | 감정 북받쳐… 윤석열 대통령이 24일 대전 유성구 국립 대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에서 서해수호 55용사를 호명하려던 중 북받쳐 울먹이고 있다.
윤 대통령은 “누군가를 잊지 못해 부르는 것은 영원히 기억하겠다는 다짐”이라며 고 윤영하 소령을 비롯한 55용사 전원의 이름을 빠짐없이 불렀다.
대전=대통령실사진기자단 |
윤 대통령은 당초 천안함 피격 사건을 북한 소행으로 언급할 것으로 알려졌으나 실제 기념사에서는 원고에 있던 북한의 무력 도발 사례 중 천안함 피격사건은 제외하고 연평해전, 대청해전, 연평도 포격전만 열거했다.
윤 대통령이 천안함 피격사건을 북한의 무력도발로 언급하지는 않았지만 이 사건도 북한 도발로 발생했다는 기존 입장에는 변화가 없다는 것이 대통령실 입장이다.
윤 대통령은 기념식 기념사에서 “우리 해군과 해병대 장병들은 연평해전, 대청해전, 연평도 포격전 등 수많은 북한의 무력 도발로부터 NLL과 우리의 영토를 피로써 지켜냈다”며 “자유를 수호하기 위해 숭고한 희생을 한 서해수호 용사들께 경의를 표하며 머리 숙여 명복을 빈다”고 말했다.
이어 “조국을 위해 희생하고 헌신한 분들을 기억하고 예우하지 않는다면, 국가라고 할 수 없다.
국가의 미래도 없다”고 했다.
특히 북한의 핵·미사일 도발을 거론하며 “한국형 3축 체계를 획기적으로 강화하고 한·미, 한·미·일 안보협력을 더욱 공고히 할 것”이라며 “북한의 무모한 도발은 반드시 대가를 치르도록 할 것”이라고도 강조했다.
윤 대통령은 이날 기념식에 앞서 현충원의 천안함 46용사 묘역에 참배를 위해 들어서며 희생자 고 민평기 상사 모친 윤청자씨의 두 손을 잡고 인사했다.
윤씨는 천안함 피격 사태 후 유족보상금과 성금을 해군에 기증했다.
2020년 문재인 당시 대통령이 현충원 묘역을 참배할 때는 다가가 “대통령님, 누구 소행인가 말씀 좀 해주세요”라고 호소했다.
윤 대통령 부인 김건희 여사는 한동안 윤씨의 손을 잡고 걸었다.
윤 대통령은 장병 묘역에서 “88년생이면 스물한 살, 여기도 스물한 살… 우리 준영이(천안함 생존 장병) 친구들이구나”라며 말을 잇지 못했다.
희생자 중에는 고 장진선 중사 등 아직까지 시신을 찾지 못한 산화자도 있다.
이도운 대통령실 대변인은 유가족들이 대통령실 관계자들에게 “일본에 사과를 요구하는 사람은 있는데 북한에는 왜 사과를 요구하지 못하냐. 우리 아들들의 희생을 퇴색시키지 않으려고 지금까지 큰소리 한번 내지 못했는데, 이제야 하고 싶은 말을 할 수 있게 됐다”고 말했다고 전했다.
국민의힘 김기현 대표와 주호영 원내대표 등 지도부도 이날 기념식을 찾아 서해 수호 전사자 묘역을 참배하고 헌화했다.
곽은산 기자 silver@segye.com
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