당대표 불명예 퇴진
李, 자동 해임 결정되는 날에도 폭로전
“7월 尹대통령 측과 자진사퇴 조율
누가 그런 얘기해 일언지하 거절했다
尹 독대 부인 거짓말쟁이 만들기 작전”
강신업, 李 징계 청구 신청서 당에 제출
헌정 사상 첫 ‘30대·0선’ 당대표로 지난해 6월 임기를 시작한 이준석 대표 체제가 결국 취임 431일 만인 16일 막을 내렸다.
임기 2년을 채우지 못한 불명예 퇴진이다.
이 전 대표는 이날도 폭로 수위를 높이며 윤석열 대통령과 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)을 향한 여론전을 이어갔다.
정치권에 따르면 국민의힘 비상대책위원회 구성이 완료됨에 따라 이 전 대표는 이날 자동 해임됐다.
지난해 이 전 대표의 당선은 정치권을 향한 ‘변화와 쇄신’을 요구하는 목소리로 읽혔다.
이후 당 쇄신과 외연 확장, 당원 배가 등의 성과를 냈다.
특히 지난해 3월 대통령 선거와 6월 지방선거를 연이어 승리로 이끌며 실력을 증명했다.
 | | 이준석 국민의힘 대표. 뉴스1 |
하지만 임기 절반을 지난 시점 리더십의 위기가 찾아왔다.
윤핵관과 갈등이 심화하는 가운데 당 중앙윤리위의 성상납 증거인멸 교사 의혹 관련 징계 예고와 맞물려 조기 사퇴론과 조기 전당대회 개최론 등이 흘러나왔다.
지난달 8일 당 윤리위가 이 전 대표에 대해 ‘당원권 정지 6개월’의 중징계를 내리면서 대표 권한을 잃고 물러났다.
이후 우여곡절 끝에 당 비대위 체제가 출범했고 마침내 대표직에서 해임됐다.
이 전 대표는 공식 해임되는 날에도 이에 대한 소회 대신 대통령과 윤핵관을 향한 비판의 날을 세웠다.
이 전 대표는 지난달 초 윤 대통령 측과 자진사퇴 시기를 조율했다는 보도에 대해 “누가 그런 얘기를 해서 저는 일언지하에 거절했다”고 밝혔다.
이날 MBC라디오에 출연한 이 전 대표는 “지금 상황에서 이런 것들을 협의한다는 것 자체가 오해를 사기 딱 좋고 기본적 신뢰관계가 없기 때문에 제가 거기에서 조금이라도 관심을 보이고 이러면 ‘당신들이 나가서 이준석이 협상을 한다’라고 할 거 아니냐”라고 설명했다.
또 지난 6월 윤 대통령과 독대 여부를 두고 논란이 일었던 것에 대해서도 “마지막 결론은 이준석 거짓말쟁이 만들기를 위한 작전으로 갔다”고 주장했다.
윤 대통령이 자신을 가리켜 ‘이 XX, 저 XX’라고 지칭한 것에 대해 “‘체리따봉’(윤 대통령이 이 전 대표를 내부 총질하는 당대표로 표현한 문자메시지 의미) 같은 것을 겪고 나니 우연이 아니라 의도적이었다는 것을 느끼게 되는 지점이 있다”고 했다.
김건희 여사의 팬카페 회장을 지낸 강신업 변호사는 이날 이 전 대표에 대한 징계 청구 신청서를 국민의힘 중앙윤리위원회에 제출했다.
제명 청구 이유로 실정법 위반, 도덕성 문제, 정치·정책 실패를 언급했다.
조병욱 기자 brightw@segye.com
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