일본 여행 갈 때 제주도 가듯 여권을 챙기지 않아도 되는 날이 오는 것일까.
내년이면 국교 정상화 60주년을 맞는 한국과 일본이 여권을 소지하지 않고도 양국 간 출입국이 가능하도록 하는 간소화 절차 추진을 검토 중인 것으로 파악됐다.
유럽이 솅겐조약을 통해 유럽연합(EU) 내에선 내국인처럼 이동이 가능한 것처럼 한·일 간에도 비슷한 방식이 가능해지는 것이다.
현실화한다면 불과 2년 전 ‘노 재팬’(No Japan) 일본 불매까지 치달았던 최악의 한·일 관계 대반전의 상징이 될 것으로 보인다.
 | 윤덕민 주일 대사가 26일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다.
뉴스1 |
26일 외교부 고위 당국자는 한·일 국교 정상화 60주년에 ‘김대중-오부치 성명’과 비슷한 수준의 모멘텀이 만들어져야 한다고 강조하며 출입국 간소화 등에 양국이 공감대를 주고받고 있다고 언급했다.
양국의 거리감이 좁아지고 있는 만큼 여권 없이도 왕래가 가능해지는 절차를 고려 중이라는 설명이다.
이렇게 되면 한국과 일본을 오갈 때 국내 신분증만 소지해도 되는 등 내국인처럼 간편한 출입국이 가능해진다.
이 당국자는 “하네다 공항까지 두 시간 걸려서 간 뒤에 공항을 빠져나오는 데만 한 시간이 걸리고, 김포공항에서도 비슷하게 소요된다”며 “양국 관계자 사이에선 출입국 절차를 간소화해서 내국인과 같은 기준으로 하자는 얘기를 많이 하고 있다”고 전했다.
윤덕민 주일대사는 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 진행된 기자간담회에서 지난 약 2년간 크게 달라진 한·일 관계의 효과를 체감하고 있다고 밝혔다.
윤 대사는 이날까지 열리는 재외공관장 회의 참석 차 귀국했다.
윤 대사는 “1년 9개월 전 부임할 때만 해도 TV에 한국을 욕하는 혐한 방송, 혐한 서적이 가능했지만 지금은 다 없어졌다”며 “여론조사에서 한국에 대한 선호도가 역대 최고치로 나오고 있다”고 말했다.
이어 “지난해 재외공관장 회의 때 저한테 기업 상담 신청이 3팀뿐이었는데 올해는 14팀이 해왔다”며 “지난 10년여간 한·일 관계가 악화하는 가운데 우리도 인식 못했던 게 일본 경제와의 협력 측면이며, 최근 일본과 관계 개선으로 5조 달러의 새로운 시장을 발견한 셈이 됐다”고 설명했다.
대사관에서 가장 크게 느끼는 변화는 한·일 간 엄청난 인적 교류다.
윤 대사에 따르면 지난해 한국에서 일본을 방문한 이는 698만명에 달하고, 일본에서도 해외여행객 4명 중 1명은 한국을 찾고 있다.
윤 대사는 “엔저현상으로 해외여행을 자제하는 분위기인 일본에서도 230만명 정도가 한국에 오고, 그 숫자는 점점 늘고 있다”며 “한·일간 인적교류가 1000만 시대를 넘어 1200만 시대로 가고 있다”고 말했다.
근래 보기 드물게 관계가 개선되고 인적 교류가 활성화되는 분위기 속에 양국 간 출입국 간소화 절차 역시 거론되는 것으로 분석된다.
다만 외교부는 이와 관련 “아직 양국 간 구체적인 논의가 있는 것은 아니다”며 확대 해석할 단계는 아니라는 입장을 밝혔다.
정지혜 기자 wisdom@segye.com
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