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영국에서 체류 중인 김경수 전 경남도지사가 지난 19일 오후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 취재진 질문에 답변하고 있다. 김 전 지사는 오는 23일 경남 김해 봉하마을에서 열릴 고 노무현 전 대통령 서거 15주기 추도식 참석을 위해 국내로 잠시 돌아왔다. /뉴시스

[더팩트ㅣ국회=조성은 기자] '친문 적자' 김경수 전 경남지사가 일시 귀국한 가운데 총선 이후 '이재명 일극 체제'를 구축한 더불어민주당에 비주류 친문계의 구심점 역할을 할지 주목된다. 다만 김 전 지사가 복권이 이뤄지지 않은 데다 당내 친문계가 사실상 와해했다는 점 등에 비춰봤을 때 당장 역할을 하긴 어렵다는 분석이 지배적이다. 일단 김 전 지사도 역할론에 대해 "더 열심히 배우고 노력해야 하는 것이 지금의 제 처지"라며 몸을 낮췄다.

20일 취재를 종합하면 김 전 지사는 오는 23일 예정된 노무현 전 대통령 추도식 이후 6월 중순까지 국내에 머물며 친노·친문 인사들을 만날 것으로 보인다. 김 전 지사 측 관계자는 통화에서 "친분이 있는 분들과 연락해 만날 예정"이라고 전했다. 다만 그는 "만나서 뭘 하려는 건 아니다"라며 "개인적 차원에서 이뤄지는 만남이라 일정이 공개되지는 않을 것"이라고 했다.

한 친문계 인사도 통화에서 "당연히 만날 것"이라며 "추도식 전에는 어려울 것 같다"고 말했다. 그러면서 "노 전 대통령의 마지막 비서관으로서 추도식에 참석하는 것"이라며 "그 이상도 이하도 아니다"라고 확대 해석을 경계했다.

김 전 지사는 역할론에 선을 그었다. 김 전 지사는 전날(19일) 귀국길에 취재진과 만나 "지금 상황에 제가 무슨 말씀을 드리기보단 오히려 많은 것들을 보고 듣고 배워야 할 때"라며 "지금 사정상 짧게 말씀드리는 것 양해 부탁드린다"고 밝혔다. 그러면서 "충분히 많은 것을 보고 듣고 배우고 하게 되면 여러분께 충실하게 궁금한 점 답변드리도록 하겠다"고 덧붙였다.

지난 2022년 12월 28일 신년 특별사면을 받은 김경수 전 경남지사가 창원교도소에서 출소하는 모습. /더팩트DB

정치권에서는 김 전 지사 역할론에 회의적이다. 문재인 정부 청와대 출신인 윤건영 의원은 지난 17일 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼>에서 "떡 줄 사람은 생각지도 않는데 김칫국부터 마시면 안 된다고 생각한다"며 "아직 복권도 안 돼 있고 정치를 재개할 여건이 마련돼 있지 않다. 너무 지나친 상상력의 발현"이라고 했다.

김상일 정치평론가는 이날 통화에서 "지금의 '이재명의 민주당'에서는 친문 세력이 결집해 활동할 수 있는 공간이 없다. 친문 진영의 물리적인 기반이 거의 무너진 상태"라며 "그렇다고 김 전 지사가 엄청나게 영향력이 있고 국민적인 인기가 있는 것도 아니다. 야권의 주요 인사 중 하나지만 '김경수 현상'이 일어날 정도의 인사는 아니다"라고 말했다.

박상병 정치평론가도 통화에서 "김 전 지사는 '드루킹 댓글 조작' 사건으로 실형을 선고받은 사람"이라며 "복권되지도 않았다. 지금은 자중해야 할 때"라고 말했다. 그는 "지금 나와서 비명계 구심점이 되고 차기 대선 후보 경선에서 이재명 외의 대안이 되는 건 오버스텝"이라며 "국민적 공감대도 없고 당도 혼란스러워질 것"이라고 봤다. 그러면서 "국민이 필요로 하면 그때 나오는 것"이라고 덧붙였다.

친명계는 견제하는 분위기다. 박성준 원내수석부대표는 이날 KBS 라디오 <전격시사>에서 '김 전 지사가 친문계 구심점이 되어 이 대표의 대항마가 될 것'이라는 전망에 대해 "우리나라 정치에서 누가 만들어준다고 만들어지는 건가"라며 "자기 스스로 피와 땀과 눈물을 만들어서 국민들에게 호소하고 국민들에게 손을 잡고 국민들에게 다가가는 정치를 했을 때 국민들의 선택을 받는 것"이라고 일축했다.

그는 "과거의 정당에는 몇몇 사람들이 모여서 추대하고 그런 형태에서의 인물을 만들어낸다고 하면 가능할 수도 있었지만 지금 우리 정당 구조가 당원 중심 정당이 상당히 됐다"면서 "이러한 흐름에 부합할 수 있는 인물이 돼야만 선택을 받을 수 있는 것이지 그렇지 못했을 경우에 저는 어렵다(고 본다)"고 덧붙였다.

야권에서는 김 전 지사를 복권해야 한다는 주장이 제기되는 한편 복권 시점을 두고 우려도 나온다. 21대 대통령 선거(2027년 3월3일) 당내 경선 시점과 맞물려 복권된다면 민주당이 분열할 수도 있기 때문이다. 일각에서는 윤 대통령이 이를 노리고 복권 시점을 결정할 수 있다는 관측이 나온다.

박지원 당선인(전남 해남·완도·진도)은 이날 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에서 "윤 대통령이 (민주당의) 분열을 공작하기 위해 복권을 시키는 그런 것은 하지 않았으면 좋겠다"며 "복권을 시키려면 빠른 시일 내에 해줘야지 결정적 순간에 하면 우리 민주당이 분열할 수 있다"고 말했다.

pi@tf.co.kr