 윤석열 대통령은 18일 지난주 중앙아시아 3국 순방을 마친 성과에 대해 "중앙아시아 지역의 핵심 3개국과 광물자원, 에너지, 인프라 중심의 전략적 파트너십을 공고히 구축하고, 구체적인 성과도 끌어냈다"고 평가했다.
윤 대통령은 지난 10일 투르크메니스탄을 시작으로 카자흐스탄, 우즈베키스탄을 연이어 국빈 방문했으며, 지난 16일 새벽 귀국했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국무회의를 주재한 자리에서 "최근 우크라이나 전쟁과 중동 정세 불안의 여파로 에너지·식량 안보와 공급망 위기가 가중되면서 풍부한 천연자원과 발전 잠재력을 토대로 빠르게 성장하고 있는 중앙아시아의 지정학적·지경학적 중요성이 더욱 커지고 있다"며 "정부는 이번 순방에 앞서 대한민국 최초의 중앙아시아 특화 외교전략인 '한·중앙아시아 K실크로드 협력 구상'을 발표했고, 중앙아시아의 모든 정상들은 적극 환영했다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이번 순방을 통해 중앙아시아 지역의 핵심 3개국과 광물자원·에너지·인프라 중심의 전략적 파트너십을 공고히 구축하고, 구체적인 성과들을 이끌어냈다고 평가했다.
윤 대통령은 "방대한 에너지 자원을 보유한 투르크메니스탄에서는 우리 기업과 투르크 국영회사 간 가스전과 석유화학 플랜트 관련 협력 합의서가 체결됐다"며 "조만간 우리 기업들이 수십억달러 규모 수주를 앞두게 됐고, 추가적인 대규모 수주까지도 깊이 있게 논의했다"고 설명했다.
중앙아시아에서 경제 규모가 가장 큰 카자흐스탄에서는 전력산업 협력에 관한 정부 간 양해각서(MOU)를 체결, 우리 기업들이 발전소 현대화, 가스 복합 화력발전 같은 대형 사업에 진출할 수 있는 기반이 확보됐다.
윤 대통령은 "우즈베키스탄에서는 우리나라 최초의 고속철 수출 계약이 성사돼 한국형 고속철이 세계 시장으로 진출하는 새로운 이정표를 세웠다"면서 "카자흐스탄과 우즈베키스탄 양국 모두와 핵심광물 공급망 협력에 관한 MOU를 체결, 원전 연료인 우라늄과 2차전지 소재인 리튬, 반도체 소재 몰리브덴, 텅스텐 등 주요 광종의 탐사와 개발부터 제련·생산·활용을 아우르는 전 주기 파트너십을 구축했다"고 강조했다.
또 향후 경제성이 확인되는 광물의 개발과 생산 과정에, 우리 기업들이 우선적으로 참여할 수 있도록 협력해 나가기로 했다.
이어 "이번 중앙아시아 순방은 대한민국이 직면한 최대 안보 위협인 북핵 문제에 대해서도 중앙아시아 국가들의 확고한 지지를 확보하는 계기가 됐다"면서"'중앙아 비핵지대 조약'을 성실히 이행하면서 역내 평화와 글로벌 비확산 체제를 모범적으로 선도해 온 중앙아시아 3국 정상들은 한결같이 북한의 불법적인 핵과 미사일 개발을 규탄했으며 이를 막기 위해 유엔의 대북 제재 결의를 계속해서 충실하게 이행해 나가겠다고 밝혔다"고 전했다.
윤 대통령은 "중앙아시아 순방은 지난해 5월 한·태평양도서국 정상회의와 9월의 한·아세안 정상회의, 이달 초 한·아프리카 정상회의에 이은 또 하나의 신흥 전략지역 외교로서 정부의 글로벌 중추외교 비전이 상당한 정도 진행·실현되었음을 의미한다"며 "정부가 천명한 인도태평양 전략, 한·아세안 연대구상, 한·중앙아시아 K실크로드 협력구상 의 미래 비전과 협력 방안들은 아세안 10개국과 태평양도서국 정상들, 아프리카 48개국 그리고 중앙아시아 5개 국가들로부터 적극적인 지지와 환영을 받았다"고 말했다.
특히 윤 대통령은 국제 무역질서의 규범이 근본부터 흔들리고 국가 간, 지역 간 경제 공급망이 철저히 분절돼 가는 상황이라고 언급했다.
그는 "우리는 글로벌 질서를 좌우하는 그레이트(거대) 게임(Great Game)을 정확하게 읽어야 하고, 우리가 표방해야 할 분명한 대전략(Grand Strategy)을 갖고 있어야 한다"고 강조했다.
아울러 "대한민국 글로벌 중추외교의 외연을 중앙아시아 무대로 확장하고 우리 기업과 국민들이 마음껏 뛸 수 있는 기회의 운동장을 더욱 넓게 확보하고자 많은 노력을 기울였다"면서 "특히 스타트업들이 과감히 도전하고, 혁신과 성장을 이어갈 수 있도록 '기회의 K실크로드'를 개척해 나갈 것"이라고 말했다.
윤 대통령은 각 부처에 순방의 분야별 후속 조치들이 제대로 이행될 수 있도록 꼼꼼하게 챙겨주기를 당부했다.
윤 대통령은 "내년에 개최할 예정인 '제1차 한·중앙아시아 정상회의'가 우리의 중앙아시아 정상과 지도자들에게 지지와 환영을 받았다"면서 "이 회의가 협력 구상에 맞춰 내실 있게 출범할 수 있도록 만전을 기해주기 바란다"고 덧붙였다.
서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
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