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신원식 국방부 장관이 29일 제2연평해전 승전 22주년 기념식에서 "적이 또다시 도발하면 강력히 응징하겠다"고 밝혔다.
이날 기념식은 평택 2함대사령부에서 김경철 2함대사령관 주관으로 열렸다.
당시 전투에 참여했던 이희완 국가보훈부 차관을 비롯한 참전 장병, 전사자 유가족, 신원식 국방부 장관, 강정애 보훈부 장관, 양용모 해군참모총장 등 300여명이 참석했다.
한동훈·원희룡·나경원 등 국민의힘 당권주자와 황우여 국민의힘 비상대책위원장, 조국 조국혁신당 대표 등 정치인들도 자리했다.
신 장관은 기념사에서 당시 전사한 장병들의 이름을 하나하나 부른 뒤 "여섯 영웅과 참전용사들께서 보여주신 투혼은 우리 가슴속에 영원히 살아 있을 것"이라고 말했다.
이어 서해 북방한계선(NLL) 인근 포사격, 위성항법장치(GPS) 전파 교란 등 북한의 도발을 언급하며 "북한은 22년 전 뼈저린 패배를 망각하고 있다"고 비판했다.
그러면서 "우리 군은 적이 또다시 도발하면 즉·강·끝(즉각, 강력히, 끝까지) 원칙으로 단호히 응징하겠다"며 "오직 강한 힘만이 평화를 지킬 수 있다는 역사적 교훈을 행동으로 보여주겠다"고 강조했다.
제2연평해전은 한일 월드컵이 진행 중이던 2002년 6월 29일 오전 10시께 북한 경비정 2척이 NLL을 침범하고, 우리 해군 참수리 357호 고속정을 선제 기습 공격하며 촉발됐다.
우리 군은 즉각 대응에 나섰고 북한군은 30여명의 사상자를 내고 도주했다.
하지만 당시 참수리 357호 고속정 정장이었던 윤영하 소령 등 6명이 전사했다.
해군은 2022년 제2연평해전이 승리한 전투였음을 강조하기 위해 통상 기념식으로 불리던 행사 이름을 승전 기념식으로 바꾸고, 2함대사령부 내 기념비 이름도 전적비(戰蹟碑)에서 전승비(戰勝碑)로 변경했다.
노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr
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