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윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 신임 당 지도부 만찬에 앞서 한동훈 신임 당대표와 기념촬영을 위해 손을 잡고 있다. 만찬은 윤 대통령이 제안해 마련된 것으로 알려졌다. 정치권에서는 둘의 전략적 공생 관계 유지가 쉽지 않을 것이란 평가가 지배적이다. /대통령실 제공

[더팩트ㅣ국회=설상미 기자] 한동훈 국민의힘 대표와 윤석열 대통령의 당정 결속 기조에도 갈등 봉합이 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 한 대표에게는 '분당 전당대회'로 불릴 만큼 치열했던 전대 후유증을 봉합해야 할 과제가 남았다. 집권 3년 차에 들어선 윤 대통령에겐 국정 동력을 끌어올리기 위한 당의 전폭적인 지지가 필요하다. 다만 채상병 특검법, 김건희 여사 수사 등 민감한 현안을 둘러싼 입장 차로 전략적 공생 관계 유지를 위한 '허니문' 기간이 그리 길지 않을 것이란 평가가 지배적이다.

한 대표는 전날(24일) 윤 대통령과 두 시간가량 만찬을 했다. 이 자리는 윤 대통령이 먼저 제안해 마련된 것으로 알려졌다. 김기현 지도부 출범 당시 전당대회 후 5일 만에 만찬이 이뤄진 점을 비추어봤을 때 이례적이라는 평가다. 하루 빨리 만나 갈등설을 잠재우려는 의도로 풀이된다. 한 대표와 윤 대통령은 '동지'를 강조하며 화합하는 모습을 보였다. 윤 대통령은 "선거 때 있었던 일은 원래 다 잊는 것"이라며 "이제 전당대회가 끝났으니 패배한 후보들하고도 다 한 팀으로 뭉쳐서 당정관계를 잘해나가자"고 했다. 이에 한 대표도 "대통령 성공과 정권 재창출을 위해 최선을 다하겠다"고 화답한 것으로 알려졌다.

다만 이 같은 단합 기류는 그리 길지 않을 것으로 보인다. 22대 총선 정국에서 두 사람의 갈등의 골이 워낙 깊었던 데다, 여전히 여러 민감한 이슈에 두 사람의 입장차가 분명해서다. 정치권 안팎에서는 첫 시험대로 한 대표의 '제 3자 추천 방식' 채상병 특검법을 꼽고 있다. 한 대표는 여야가 아닌 대법원장 등이 추천하는 특검법을 대안으로 제시했다. '채상병 특검법 발의-대통령 거부권 행사-재투표 부결 후 폐기'의 악순환을 막겠다는 취지에서다. 25일 윤 대통령 재의요구권 행사에 따라 되돌아온 채상병 특검법은 또다시 좌초됐다. 민주당은 이에 대응해 제3자 추천 특검법과 상설 특검법 등 새로운 카드로 대응한다는 방침을 내놨다.

정치권 안팎에서는 윤 대통령과 한 대표 관계의 시험대로 '제 3자 추천 방식' 채상병 특검법을 꼽고 있다. 한 대표가 25일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 국기에 경례하고 있다. /남윤호 기자

대통령실은 제3자 추천 특검에 여전히 부정적인 입장이다. 대통령실은 특검법을 두고 "공수처 수사를 먼저 지켜봐야 한다"는 입장으로 일관하고 있다. 마찬가지로 추경호 국민의힘 원내대표 역시 결과가 나온 이후에 관련 특검을 논의해야 한다는 입장이다. 친윤계 의원들도 같은 논리로 한 대표를 견제하고 나섰다. 김재원 최고위원은 24일 KBS 라디오 인터뷰에서 "(채 상병 특검법은) 국회의원들이 표결하고 국회에서 결정하는 것이기 때문에 원내대표에게 전권이 있다"며 "당 대표와 원내대표의 의사가 다를 때는 원내대표의 의사가 우선"이라고 말했다.

한 대표로서는 공약으로 내세웠던 대안인 만큼, 108명의 원내 의원들을 설득하지 못할 경우 리더십 타격이 불가피하다. 원내 세력이 견고하지 못한 만큼 한 대표의 정치력 행사가 쉽지 않을 것으로 예상된다. 한 친한계 의원은 <더팩트>와 통화에서 "중대한 범죄 혐의가 있어야 하고, 기존의 수사 조직으로는 수사하기 어렵다는 조건을 충족해야 하기 때문에 공수처 수사가 있든 없든 반대 입장"이라고 했다.

이와 관련해 엄경영 시대정신연구소장은 "공수처 수사 결과가 나올 때부터 국민들이 어떻게 반응할지에 따라 둘 관계가 틀어질 수 있다"라며 "윤 대통령은 국정을 운영하는 데 있어서 여당의 전폭적인 지지를 요구하는 반면, 한 대표는 정권 재창출을 위해 변화를 요구하고 있으니 둘의 입장차가 있다"고 말했다.

김 여사 사법리스크도 둘 사이의 뇌관이다. 한 대표는 비상대책위원장 시절인 지난 1월 18일 김 여사 명품백 수수와 관련해 "분명히 아쉬운 점이 있고 국민들이 걱정하실만한 부분이 있었다"라고 밝혔다. 다음 날에는 "국민 눈높이에서 생각할 문제"라는 입장을 냈다. 해당 발언으로 인해 윤 대통령과 한 대표의 갈등의 골은 더 깊어졌다. 그럼에도 한 대표는 지난 23일 당선 직후 검찰이 제3의 장소에서 김 여사를 비공식 방식으로 조사한 데에 "검찰이 수사 방식을 정하는 데 있어서 국민의 눈높이를 더 고려 했어야 한다고 생각한다"며 또다시 '국민 눈높이'를 강조했다.

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