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황명필 조국혁신당 최고위원이 지난 29일 서울 여의도 의원회관에서 <더팩트>와 인터뷰하고 있다. /임영무 기자

[더팩트ㅣ국회=조채원 기자] 조국혁신당은 지난달 20일 첫 전국당원대회를 열고 새 지도부를 선출했다. 창당 후 추대로 대표직을 맡았던 조국 대표는 99.9%의 찬성으로 연임에 성공했다. 최고위원으로는 김선민 의원과 두 원외위원장이 출마했다. 선출직 최고위원은 2명. 원외 인사는 인지도 등에서 현역 의원보다 불리한 측면이 있는 만큼 두 원외인사 중 누가 최고위원으로 당원들의 선택을 받을 지 기대를 모았다.

결과는 울산시당위원장 황명필 최고위원의 승리. 30.3%를 득표한 황 최고위원은 정도상 전북도당위원장을 20%포인트(p)가량 제쳤다. 시민운동과 노사모(노무현을 사랑하는 모임) 16대 대선 특위 온라인 정책홍보팀장, 열린우리당 전국 최연소 광역 청년위원장, 민주당 울산시당 디지털소통위원장 등을 통해 쌓아 온 정치 역량이 주효했다는 평가다. 황 최고위원은 현재 꾸려진 지도부 4인(당대표, 원내대표, 수석최고위원, 최고위원) 중 유일한 원외인사이자 '70년대 생'이다.

<더팩트>는 지난달 29일 황 최고위원을 의원회관 5층 휴게실에서 만났다. "조국의 옆을 함께 하겠다"고 출마선언한 황 최고위원은 조 대표를 '오늘만 사는 사람'으로 정의한다. "대법원 판결이 내려질 때까지 온 힘을 다해 이 무도한 정권과 싸우겠다, 결자해지 차원에서라도 윤석열 정부를 빠르게 종식시켜야 한다는 것 외에 다른 고려는 없는 사람"이라는 평가다. 그는 "만약 대표가 없는 상황이 되더라도 같은 목적, 동지 의식을 가지고 공동 운명체로서 함께할 사람이 당의 중심에 포진해 당을 유지해나가야 한다"며 "그들 중 하나로 함께 하겠다"고 다짐했다.

황명필 최고위원은 지난달 29일 <더팩트>와의 인터뷰에서 "대중은 정제된 표현보다 약간 날것의 촌철살인을 더 통쾌하게 여기시는 듯 하다"며 " 원외에서 조금 다른 시각으로 내는 메시지로 국민들의 스트레스를 풀어드리겠다"고 말했다./임영무 기자

월, 수, 금요일 최고위원회의에 참석해야 하는 황 최고위원은 현재는 수도권에도 거처를 두고 있다. "지역 중심으로 시민운동을 하면서 제도권 정치의 중요성을 절감했다"는 그는 5개 지역 순회연설을 했던 전당대회를 통해 전국구 정치인으로서 평가받을 수 있었다는 점에서 보람을 느꼈다고 했다. 그러나 어딜 가나, 보수·진보세가 공존하는 울산에서조차 윤석열 정부를 향한 빗발치는 쓴소리에 최고위원으로서 막중한 과제를 실감한다. "먹고 사는 게 너무 어렵다. 그래서 윤석열 대통령이 너무 민생에 무심, 무능하다는 평가가 많다. 결국 윤 대통령이든 비상대책위원장이었던 한동훈 국민의힘 대표든 '총선 민심'에 책임지는 모습을 보여야 하는데 그렇지 못하고 있다."

원외인사로서의 경쟁력은 무엇일까. 황 최고위원은 "결국 전국정당이 돼야 당의 기반이 튼튼해지는데, 조직 활동 실무에서는 초선인 의원님들보단 제가 쌓은 경험치가 훨씬 높을 것"이라며 "당에 '젊은 시각'을 도입하는 역할을 하겠다"는 포부를 밝혔다. 그가 말하는 '젊은 시각'은 청년을 위해 무언가를 해준다는 차원이라기보다는 "기존 정치권에서 마치 진리인 듯 고민 없이 받아들여진 여러 체계나 관행들을 바꾸는 일"이다.

황 최고위원은 청년이건 아니건, 정치하는 이유에 대해 스스로 답을 얻는 게 중요하다'고 믿는다. 그렇다고 청년을 위한 정치권의 역할이 없다는 것은 아니다. 그는 "청년들의 삶이 극한으로 내몰리면서 자기 것을 지키기 위해 보수적인 성향을 띄게 될 수 밖에 없다"며 "청년들의 어려움을 해결하기 위한 방안을 고민하고 대안을 만드는 것은 정치권이 기본적으로 해야 하는 일"이라고 진단했다. 이어 "청년세대에게 우리 사회가 올바른 방향으로 가기 위해선 어떻게 해야하는가에 대한 메시지를 명확히 전달하는 것이 중요하다"며 "동서고금을 막론하고 청년은 가장 정의로운 세대이니만큼 제대로 설득을 해 내면 동의해 주리라 믿는다"고 말했다.

황명필 최고위원은 지난달 29일 <더팩트>와의 인터뷰에서 "조국 대표가 '2년을 감옥 갔다 오더라도 10년을 싸우겠다'고 하더라"며 "나라도 그와 함께하겠다라는 생각으로 여기까지 왔는데, 함께 할 좋은 분들이 많이 계신다"고 말했다./임영무 기자

'지역을 잘 아는' 황 최고위원에게 왜 인재들이 더불어민주당이 아닌 혁신당으로 지방선거에 출마해야 하느냐고 물었다. 조 대표는 오는 10월 재보궐선거, 2026년 지방선거를 대비해 지역 기반을 다지기에 힘쓰겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 황 최고위원은 "민주당의 경우 규모도 크고 범위도 넓다 보니 고려해야 할 점들이 많은 반면, 혁신당에서는 비교적 빠르게 정책적인 시도를 할 수 있다"는 점을 꼽았다. 당에서 각 지역별 현안 입법화를 담당하는 '책임 의원제'를 활용할 수 있다는 설명이다.

황 최고위원 역시 임기 동안 '이것만은 하고 싶다'는 일을 소개했다. 하청업체를 위한 공정거래법 개정이다. 원청업체가 하청업체에 공사대금을 제대로 지급하지 않거나 '2차 공사'에서 대금을 깎는 행태 등을 개선하겠다는 것이다. 하청업체가 원청업체에 소송하는 과정에서 일이 끊겨 운영난, 생활고에 스스로 목숨을 끊는 사례들을 막는 방안도 제시했다. 황 최고의원은 "공정위가 기업에 때리는 과징금 5%에 해당하는 돈을 소송을 해 나갈 수 있도록 빌려주면 적어도 사람은 살릴 수 있다"며 "여태 안 됐으니 해도 안 된다는 말을 하는 정치인은 필요 없다. 제도를 연구·토론하고, 법제화 하는 게 정치인의 역할"이라고 강조했다.

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