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정청래 더불어민주당 의원이 조국 조국혁신당 대표에게 "진심으로 미안하다"며 사과했다.
정 의원은 21일 페이스북에 "조국 대표님께 사과드립니다"라며 "워낙 인간적으로 친한 분이라서 죠크(농담)를 한 것인데 쫑코(핀잔의 비속어)를 준 꼴이 돼 저도 당황스럽고 조국 대표도 당황했을 것 같다"고 했다.
정 의원이 이같이 사과한 것은 지난 19일 국회 본회의에서 벌어진 일 때문이다.
민주당을 비롯한 야당이 '김건희 여사 특검법'과 '채상병특검법' 등을 처리했는데, 조 대표는 이 자리에 불참했다.
정 의원은 "조 대표는 왜 안 온 거야. 영광에 가 있어 지금? 내가 그래서 영광 가려고"라며 휴대전화로 조 대표의 빈자리를 사진찍기도 했다.
전남 영광, 곡성군수 보궐선거 지원에 올인한 조 대표는 국민의힘이 필리버스터를 펼칠 것으로 예상, 20일쯤 국회에 출석해 표결에 참석할 예정이었다.
하지만 여당이 필리버스터를 포기하는 바람에 표결이 19일 오후에 진행돼 참석하지 못해 뒷말이 나왔다.
김민석 민주당 의원도 "부끄럽다 지방의원인가?"라며 조 대표 불참을 비판했다.
그러자 강성 민주당 지지자들은 정청래, 김민석 의원 반응을 이용해 영광, 곡성에서 민주당과 대결에 나선 조 대표를 강한 어조로 비판했다.
이에 혁신당은 강한 유감을 나타냈다.
민주당과 혁신당 사이에 불편한 기류가 형성되자 정 의원이 수습에 나선 것으로 보인다.
정 의원은 "문자로 사과드렸지만 다시 한번 공개적으로 진심으로 미안하다"고 거듭 사과하면서 "지금은 재보궐선거로 어쩔 수 없이 '따로' 선거운동 하는 선의의 경쟁 관계지만 2027년 대선 때는 '또 같이' 강물에서 만나 큰 바다로 함께 가리라 믿는다"고 했다.
"이번 일은 제 부주의였기에 조국 대표에게 누가 되지 않도록, 또 갈라치기 소재로 쓰이지 않았으면 좋겠다"며 "혹시 영광에서 만나면 웃으며 악수하자"고 덧붙였다.
조 대표는 댓글로 "전혀 문제없다"며 "그러려니 했다"고 화답했다.
조 대표는 "'영세 정당' 너무 압박하지 말아 달라"며 "영광에서 만나면 하이 파이브 하자"고 말했다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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