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김민석 더불어민주당 최고위원은 임종석 전 대통령 비서실장의 '두 국가론' 발언과 관련해 "임 전 실장의 이야기보단 북한의 적대적 두 국가론에 대한 비판이 필요한 시점"이라고 강조했다.
김 최고위원은 23일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "북한은 현재 남북 간 평화와 협력이 불가능하다는 정세 판단과 불만을 담은 것이겠지만, 그렇다고 해도 근본적인 노선의 전환을 정당화할 수 없다"며 "김일성·김정일에서 이어져 온 선대, 남북 간의 합의와 각자의 헌법 등을 모두 뛰어넘어 다른 길로 가는 주장을 한 것이기 때문"이라고 강조했다.
그러면서 임 전 실장의 발언 배경에 대해 "누구보다 남북 간 화해, 협력, 통일을 주장해오던 정치인이 방향을 바꿔야 한다고 이야기할 때는 그 나름의 생각과 고민이 있었을 것"이라며 "정부·여당도 이에 대해 짚어볼 바가 있을 것"이라고 해석했다.
보수 진영에서 임 전 실장의 발언을 북한 동조로 해석하는 것에 대해서는 "모든 문제를 단순 논리로 평가하는 것은 시대에 맞지 않는다"며 "그렇게 쉽게 색깔론을 이야기하는 것은 성숙하지 않다"고 비판했다.
이번 '두 국가론' 논쟁은 임 전 실장이 지난 19일 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 꼭 해야 한다는 강박관념을 내려놓자. 단단히 평화를 구축하고 이후의 한반도 미래는 후대 세대에게 맡기자"고 발언하면서 시작됐다.
보수 진영에서 이를 두고 김정은 북한 국무위원장의 '적대적 두 국가론'이 연상된다는 지적이 나왔다.
이런 가운데 김 최고위원이 22일 사회관계망서비스(SNS)에 "북한의 '적대적 두 국가론'은 비판돼야 한다.
김 전 대통령이라면 김 위원장을 설득할지언정 동조하지 않았을 것"이라고 밝히자, 민주당 지도부가 나서 임 전 실장의 발언을 반박했다는 해석이 나왔다.
다만 김 최고위원은 연합뉴스 등을 통해 "임 전 실장을 비판하려고 쓴 글은 아니며, 임 전 실장의 발언으로 논쟁을 벌이기보다는 북한의 '적대적 두 국가론'을 명확하게 비판해야 할 시점"이라고 했다.
박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr
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