오는 7일 예정된 윤석열 대통령의 대국민담화 겸 기자회견을 앞두고 국민의힘 내부에선 기대와 우려가 공존한다. 윤 대통령의 '전향적 조치'를 촉구함과 동시에 '국민이 납득할 만한 조치가 없을 때'에 대한 대비를 해야 한다는 목소리가 같이 나온다. 사진은 한동훈 국민의힘 대표가 5일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 평생당원 초청 간담회에서 인사말을 하고 있는 모습. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 오는 7일 예정된 윤석열 대통령의 대국민담화 겸 기자회견을 앞두고 국민의힘 내부에선 기대와 우려가 공존한다. 윤 대통령의 '전향적 조치'를 촉구함과 동시에 '국민이 납득할 만한 조치가 없을 때' 에 대한 대비해야 한다는 목소리가 함께 나온다. 이번에도 국민의 눈높이와 동떨어진 입장 표명이 반복된다면 현재 당이 처한 위기를 영영 극복할 수 없게 될 것이라는 위기감 때문이다.

윤 대통령을 향해 대국민 사과와 국정 쇄신을 요구한 한동훈 대표는 윤 대통령의 담화 내용과 요구 수용 정도에 따라 향후 당 차원의 대응 방안을 결정할 것으로 보인다.

한 대표는 5일 윤 대통령의 대국민 담화 및 기자회견을 두고 "국민의 눈높이에 맞는 담화가 되길 기대하고 반드시 그래야 한다"고 강조했다. 한 대표가 말한 '국민의 눈높이'는 앞서 본인이 윤 대통령에게 요구한 바 있는 대국민 사과와 대통령실 참모진 전면 개편, 쇄신용 개각, 김건희 여사의 즉각적인 대외 활동 중단, 특별감찰관 임명 등을 의미하는 것으로 풀이된다.

한 대표는 '대통령의 기자회견이 총선 전 간담회와 같은 수준이면 역풍이 불 수 있다는 우려가 있다', '담화에서 빠지면 안 되는 내용이 있는지', '대통령실이 김 여사가 외교 일정을 제외하고 공개 활동을 하지 않는 방안을 고려 중이라고 하는데, 충분하다고 보는지' 등의 취재진 질문에도 재차 '국민의 눈높이'만을 강조했다.

여권에선 윤 대통령이 논란에 대한 명확한 입장 표명과 전향적인 쇄신책 제시를 통해 돌아선 민심을 되돌려야 한다고 강조한다.

한 친한(친한동훈)계 의원은 <더팩트>와의 통화에서 "파격적이면 좋겠지만 그렇지 않다면 최소한 한동훈 대표가 제시한 요구안 정도는 담겨야 한다"며 "지금 상황이 엄중한 만큼 대통령도 국민 눈높이에 맞는 결과를 내놓으셔야 할 때"라고 말했다.

한 초선의원은 "대통령이 기존과는 다른 모습을 보여야 한다. 지금까지와 같이 밀고 나가는 게 아닌 국민의 비판을 받아들여야 하지 않나 생각한다"며 "한 대표의 요구안을 다 받아들이지는 못하더라도 받아들일 수 있는 일정 부분은 반응해야 한다"고 했다.

신지호 전략기획부총장은 이날 KBS라디오에서 "당사자인 대통령께서 솔직하고 구체적으로 설명, 해명을 하시고 사과의 필요성이 있으면 해야 하는 것 아닌가"라며 "당내 기류가 많이 바뀌어서 대통령실의 전향적 쇄신책이 필요하다는 건 계파 불문하고 거의 당론 통일이 됐다"고 주장했다.

박정훈 의원도 MBC라디오에서 "(한 대표가) 여러 가지 요구사항을 얘기한 상황에서 그냥 뭉개고 덮고 간다는 건 상상하기 어려운 일"이라며 "대통령이 솔직하게 문제에 관해 얘기하고 사과하는 모습을 보이면 국민들의 마음이 풀린다"고 지적했다.

윤 대통령을 향해 대국민 사과와 국정 쇄신을 요구한 한동훈 대표는 윤 대통령의 담화 내용과 요구 수용 정도에 따라 향후 당 차원의 대응 방안을 결정할 것으로 보인다. 한 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있는 모습. /배정한 기자

윤 대통령의 담화가 국민 기대 수준에 미치지 못할 경우 역풍을 맞을 수 있다는 우려의 목소리도 적지 않다. 그동안 윤 대통령의 대국민담화나 기자회견은 국민의 우려와 불신을 잠재우기보다는 키우는 경우가 많았기 때문이다. 특히 윤 대통령은 지난 총선 직전인 4월 1일 대국민 담화에서 '의과대학 2000명 증원'이라는 기존 정부 입장을 고수했는데, 이는 불통의 이미지를 확고히 해 총선 참패의 원인이 됐다는 평가를 받았다.

한 중진 의원은 "우려가 되는 게 사실"이라며 "국민 눈높이에 맞는 담화가 되길 학수고대하는 것도 우려가 많이 되니까 하는 이야기다. 이번에는 정말 그래서는 안 된다"고 강조했다.

김종혁 최고위원은 CBS 라디오에서 "자화자찬적인 메시지는 하시면 안 될 것 같다"며 "국민들에 대한 진솔한 사과가 필요하다. 법적으로 아무 문제가 없지 않느냐는 얘기를 국민들이 받아들이지 않는다"고 꼬집었다. 이어 "좋은 의도로 정책을 이렇게 시도하려고 했다는 설명에 그치면 그 후폭풍이 더 커질 것 같아 사실은 걱정이 많이 된다"고 덧붙였다.

윤 대통령의 담화 내용에 따라 김 여사와 명태균 씨 논란 등에 대한 한 대표의 입장과 대응 방안이 달라질 수밖에 없다는 분석도 나온다. 이번 담화가 단순히 '면피성 담화'로 끝난다면 한 대표도 정치적 결단을 내릴 수밖에 없다는 것이다. 김 여사 특검법 수용 등도 포함될 수 있다는 전망까지 나온다.

최수영 정치평론가는 "담화가 그저 그렇게 끝난다면 한 대표는 대통령실과의 더 큰 차별화를 시도할 수밖에 없다"며 "국민 의혹을 해소하지 못하고 민심이 더 싸늘하게 반응할 경우 '당으로서도 여러 가지 방법을 고민할 수밖에 없다'는 식으로 우회적이지만 더 강하게 대응하게 될 것"이라고 했다. 최 평론가는 "28일 국회 본희의에서 김여사 특검법 재투표가 열리면 이때까지는 막겠지만 그 이후에는 중립적이고 독소조항이 빠진 제3자 추천 특검법을 이야기하게 될 수 있다"고 부연했다.

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