윤석열 대통령의 대국민담화 당일 침묵했던 한동훈 국민의힘 대표가 입을 열었다. 한 대표는 숙고 끝에 평가보다는 '민심에 맞는 수준의 구체적이고 속도감 있는 후속 조치'를 윤 대통령에게 당부했다. 사진은 한 대표가 지난 10월30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 취임 100일 기자회견에 참석해 모두발언을 하고 있는 모습. /배정한 기자

[더팩트ㅣ국회=김수민 기자] 윤석열 대통령의 대국민 담화 당일 침묵했던 한동훈 국민의힘 대표가 입을 열었다. 한 대표는 숙고 끝에 '민심에 맞는 수준의 구체적이고 속도감 있는 후속 조치'를 윤 대통령에게 당부했다. 담화 이후 대통령실을 향한 여전한 비판 여론에 한 대표가 '정치적 결단'을 할 수 있다는 전망까지 나온 것을 고려했을 때 다소 낮은 수위의 입장 표명이라는 평가가 나온다. 일단 윤 대통령과의 정면충돌은 피하고 여론을 살펴보겠다는 의미로 풀이된다.

한 대표는 윤 대통령의 담화 하루만인 지난 8일 대통령의 약속을 언급하며 실천을 촉구했다. 그는 자신의 페이스북에 "대통령께서 어제 현 상황에 대해 사과하고 인적 쇄신, 김건희 여사 활동 중단, 특별감찰관의 조건 없는 임명에 대해 국민들께 약속하셨다"면서 "이제 중요한 것은 민심에 맞는 수준으로 구체적으로 속도감 있게 실천하는 것"이라고 밝혔다. 앞서 자신이 윤 대통령에게 요구했던 대국민 사과와 대통령실 참모진 전면 개편, 쇄신용 개각, 김 여사의 즉각적인 대외 활동 중단, 특별감찰관 임명이 사실상 수용됐다고 해석했다.

그러면서 "그런 민심에 맞는 실천을 하기 위해서 당은 지금보다 더 민심을 따르고, 지금보다 더 대통령실과 소통하고 설득하겠다"고 했다. 당정갈등과 당내 계파갈등으로 인한 보수 전체의 위기를 넘어 공멸을 우려해 일단 한발 물러서 당이 정부에 협력해 위기를 극복하겠다는 메시지를 준 것이다.

야당이 '정권 퇴진'과 '김여사 특검법 수용'으로 압박하는 와중에 집권 여당 대표가 대통령과 갈등하는 모습을 보이는 것에 대한 우려를 의식한 것으로 보인다. 한 대표가 담화 이후 부정적인 평가를 하거나 대통령에 각을 세우면 최근 여러 현안을 두고 다른 목소리를 내던 친한(친한동훈)계와 친윤(친윤석열)계간 계파 갈등이 더욱 심화할 수 있다는 지적도 있었다.

친한계 정성국 의원은 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 '한 대표가 비판적 입장을 내놓는다면 친윤과 친한 갈등이 격화되는 것 아닌가'라는 질의에 "그 부분은 우려된다"며 "'김여사 특검법' 통과와 이재명 더불어민주당 대표의 1심 선고가 있는 상황에서 대표가 기자회견 자체에 대해 평가만을 하기에는 앞으로의 정국 현안이 너무 많이 연계돼 있다"고 말했다.

그럼에도 한 대표가 대통령실에 대한 압박을 이어갈 여지는 남아있다. 한 대표는 이날 담화에 대해 부정적인 평가는 하지 않으면서도 "당은 즉시 대통령께서 말씀하셨던 특별감찰관 임명 절차를 추진하겠다. 윤 대통령이 지난 7일 용산 대통령실에서 대국민 담화 및 기자회견을 진행하고 있는 모습. /대통령실

그럼에도 한 대표가 대통령실에 대한 압박을 이어갈 여지는 남아있다. 한 대표는 이날 담화에 대해 부정적인 평가는 하지 않으면서도 "당은 즉시 대통령께서 말씀하셨던 특별감찰관 임명 절차를 추진하겠다. 필요한 절차 준비를 지시했다"며 자신이 주장해 온 특별감찰관 절차 추진을 이어가겠다는 의지를 보였다.

한 대표는 서범수 당 사무총장에게 특별감찰관과 관련된 필요한 절차 준비를 지시한 것으로 알려졌다. 국민의힘 관계자는 <더팩트>와 통화에서 "대통령도 분명 국회가 추천하면 임명하겠다고 한 상황에서 당연히 해야 할 일을 빨리 진행하자는 의미"라며 "이것조차 안 한다면 국민들이 어떻게 생각하겠나. 국민들로부터 지탄받게 될 것이다"라고 밝혔다.

추경호 원내대표는 오는 14일 국회 본회의 전 의원들의 의견 수렴을 위한 의원총회를 열겠다는 입장이다. 추 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "여러 의견을 듣고 있다"며 "의원총회 등을 통해 의견을 듣고 최종적인 방향을 정하겠다"고 설명했다.

김 여사와 관련해 명태균씨의 녹취록이 연일 공개되고, 야당 측에서는 김 여사 특검법 공세를 펼치는 상황에서 여당이 특별감찰관까지 주저하는 모습을 보이긴 어려울 것이라는 관측이 나오면서 다음 주 의원총회가 열리면 별다른 이견 없이 특별감찰관 추천에 대한 합의가 이뤄질 것으로 보인다.

한 대표는 이 대표의 1심 선고 공판이 예정돼 있는 11월에는 김 여사 특검법에 선을 긋고 당분간은 당정갈등을 봉합하는 데 집중할 것으로 보인다. 이 대표의 선고 결과에 따라 분위기가 반전될 수도 있기 때문이다. 하지만 대통령의 지지율과 함께 당 지지율이 또다시 동반하락하는 추세가 지속된다면 특검과 관련해 한 대표가 결단을 내릴 가능성도 있다. 이미 친한계 일부에선 '독소조항을 뺀 특검법' 필요성에 대한 목소리가 나온다.

엄경영 시대정신 연구소장은 "한 대표가 올해까지는 대통령실과 세게 부딪히지 않고 적당히 수위를 조절해 나가는 전략을 표할 가능성이 크다"라며 "이 대표 1심 판결에 따라 윤 대통령 탄핵이나 임기 개헌에 대한 압력은 조금 완화될 수 있는 상황에서 분위기와 상황을 조금 더 지켜봐야 한다고 보는 것 같다"고 설명했다.

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